1984年，周国知从部队转业到地方，被招聘为国家干部。他先后任原椿木营区后坝乡人武部长，后坝乡、粟谷乡乡长，区民政办主任，区改乡后计生办主任、民政办主任、民政助理等。岗位不断的变换，却没有改变国知扎实的工作态度。和国知接触过的同事对他的工作作风都众口一词：干一行爱一行钻一行。国知很快就能成为各项工作的行家里手，虽然这些工作都是最基层最繁琐的，但他总是能够有条不紊默默奉献，在平凡的岗位上做出许多不平凡的事。

椿木营乡党委副书记魏群枝向记者介绍说：“虽然国知文化水平不高，但他爱学习，经常深更半夜还在办公室里读书看报，有几次都被管理员无意锁在里边出不来。”周国知的好朋友，宣恩县委信息办主任张斌也说：“国知每次来县里开会，都会向各乡各镇的干部打听各方面工作上的消息。一般开完会后，县里都会组织大家娱乐娱乐，或者自己分头玩玩，国知却总是扎进图书馆或者是书店。”在我们的采访中，国知的同事们都认为他没有什么娱乐爱好，如果说有爱好那就是读书看报看电视新闻。

周国知有记工作日记的习惯，在他留下的23本厚厚的、写满密密麻麻文字的日记本中，我们翻出了这样一些往事。

1986年他在后坝乡工作时，正值全国推广地膜覆盖技术。为了能使乡亲们早日接受这一新技术，他动员家人率先尝试；在榜样的带动下，全乡群众都采用这一新技术，当年粮食亩产增长60%。88年，时任乡长的他看到有些劳力外出务工后，许多承包地撂荒。他组织调研，听取意见，摸索出一套土地租赁制度，让山区稀有的土地得到充分的利用，这就是后来在椿木营乡推广的“后坝经验”。他在乡计生办工作期间，椿木营计生工作多次获全县第一名，被州委、州政府评为全县唯一的全州“计划生育先进单位”。从计生办岗位转移至民政办岗位，他又于02年、03年分别获得县民政工作先进工作者称号和州消茅工作先进工作者称号。这些他完成过的工作，获得过的奖励，可以被我们简简单单地历数出来，但在这些事情情的背后，国知付出了多少的艰辛努力，却不是用一两句话能说清楚的。

90年代末，宣恩县进行机构调整，要把一些小乡合并成大乡。原来小乡里的干部就要重新被考察任命，有的升，有的调，有的降。消息传来，国知的领导对国知说：“你的工作成绩、干群关系都没说的，就是缺个文凭，不如花钱搞一个，免得以后后悔。”国知说：“那是欺骗，我不干。”新的乡政府班子任命下来了，国知成了民政办主任。有人说，这不公道。国知说：“我们不应该计较个人的职务升了没有，而应该责问自己为老百姓办的事情做好了没。”说罢，走马上任。

国知自担任民政办主任以来，他经手的物资、资金上百万元。椿木营乡党委书记张兴武说：“国知绝没动过国家一针一线，我可以为我的话负全责。”他介绍说，国知在任期间，没有给作为老复员军人的父亲多一分钱、一件衣服甚至一双袜子，就连上届民政办主任接收捐赠未入账的三床棉被都被交得明明白白。他因患重病移交工作时，县民政局专门派财务人员审计，结论是他经手的钱物分毫不差，资金、实物清清白白。

周国知的爱人在家务农，两个孩子都在校学习。他的家境并不宽裕。接替周国知工作的民政助理员魏光荣介绍：国知家中，至今还有一个用了10多年的人造革提包和一床用了20年的陈旧军用薄棉被。周国知带着它们走遍了椿木营乡的村村寨寨。2002年，国知家所在的村遭遇风灾，他给村里发放救济款物，张榜公布的名单上却没有同样受灾的他的父亲。“消茅”工作中，因工作需要，他身背相机拍照茅草棚；但他去世后，家里却找不出一张“全家福”，小儿子9岁了，还没有照过像。

国知在生命最后的日子里，心中依旧放心不下工作。他为“消茅工程”中的许多特困户的新房还没建起感到愧疚，他交待接替他工作的民政助理三件事：一是在天晴时，要把库房的棉衣棉被晒一晒；二是一定要将71岁的五保老人冯卓然接到福利院来；三是福利院老人李光荣的棺材没到位，一定要抓紧办好。他细心交待了工作上的每一件事，却只能心怀歉意看着自己的家人。宣恩县委宣传部的宋文说：“他就是这样，捧着一颗心来，不带半根草去。他走了，他的名字却永远刻在了大山人民的心中。”（张曦 张斌）

中国网 2004年10月