大国兴起需要思想的支持，思想的繁荣是推动中国前进的重要动力。但是，当今中国思想世界里还存在阻碍创造的观念与体制，思想还不能回应急剧变迁的生活的要求。如何培育激发思想创造的条件，是摆在我们面前的一大课题。

时代的进步与思想的繁荣

思想与文化有重复的一面，从广义上说思想是文化的一部分，但它又是通过理性化和抽象化加工过的精神层面的文化。思想是文化的核心部分，它塑造了一个社会和文化的基本精神和总体高度。思想站在时代精神的最前沿，敏锐地感知社会发展的走向，成为社会前进的精神航标。思想常常是矛盾和冲突的焦点，在不断冲击既定体系的过程中成为社会变革的先导。这样，思想的创造就成为时代进步的灵魂，它不仅表现为学院里知识的生产，更表现为自由开放的精神和人的创造力的释放。

中国的发展进入了一个新的阶段，推进思想的创造已成为历史性课题。在社会改革与发展的每一个重大领域都存在着一个未知世界，当改革走过了边试验边摸索的阶段之后，社会对明确和富有创造性的思想的需求越来越迫切。自然，学习西方是必要的，但是要解决深层次的社会矛盾，简单地移植域外文化是行不通的。器物面上模仿、移植比较容易，当现代化深入到制度和价值观层面时，则需要创造性的思想转换。这时，思想的创造就成为建设“创新型国家”的重要基础。时代的进步表现为思想的活跃，思想的涌流同时也推动了时代的进步。一个民族如何为人类贡献思想，提升人类理性和灵魂的水准，是大国兴起的重要标志。作为物质背后的精神力量，思想的创造是民族复兴、文化再生的基本标志。由是观之，在中国社会发展的新阶段，思想的创造已成为一种具有战略意义的需求。

但是，反观当今中国的思想世界，现实并不容人乐观。在快速发展的经济社会面临资源、能源、技术的短缺的同时，思想更是一种稀缺资源。虽然当今中国的文化比历史上任何时候都更加开放、繁荣、富有活力，但是思想的创造依然落后于实践，尤其是缺少原创性的思想创造。充斥于中国人文化世界的大都是舶来的西方话语，或者是已与时代隔膜的传统思想的只言片语；日常生活则为肤浅的商业文化与时髦的流行话语所包围，人们距离深刻的思想世界越来越远。在国际文化舞台上，中国的声音还非常微弱，鲜有引起重大影响的思想贡献。这些，都要求思想在面对现实问题中寻找创造的激情与思路。

中国古代文明的兴盛是以思想的勃兴为突出标志和基本动力的，我们可以揣测，今天中国的再度崛起同样将伴随思想的再度繁盛。从可能性上说，中国社会变迁的历史变革为思想的创造提供了舞台，人们期待中国思想的繁荣。要将这种可能性变为现实，还需要认识和遵循思想创造的规律。

思想的历险与自由的宽容

在人类思想史上，西方曾经有古希腊思想的高峰，也有中世纪对思想的窒息；在中国曾经有百家争鸣的辉煌，也有罢黜百家的灰暗。思想犹如生命的种子，只有在合适的条件下才能够生根、开花、结果。我们需要沿着智慧之路、抱着理性的开放心态，去寻找思想创造的彼岸。

思想创造是冲破迷信和教条，并运用理性去追求真理的过程，真理是思想探索的最高价值。人类探索真理的历程是从必然走向自由的过程，是人的自主意识日渐觉醒、认识并掌握自己命运的过程。虽然道路充满坎坷，但是在真理的召唤下人会向着它不断前进。然而人又常常坚持自我中心论的立场，对于真理有一种固执的认同，不同于自己的就是要被排斥和否定的。在生活中人们发现，一些曾经被视为天经地义的“真理”其实只具有相对的意义。独断论的褊狭在文明史上导致了持续不断的宗教迫害、种族歧视甚至战争。推进思想创造，就要从各种独断论中摆脱出来，通过解放思想而通达真理的智慧本性。思想塑造了人们的生活，它常常限定了人们生活世界的界限；同时生活的改变常常来自观念的改变，理念的突破成为推动历史变迁的关键。任何转折时代都充满着思想的交锋、精神的紧张与断裂的痛苦，而分娩的疼痛却是新生命到来必须付出的代价。解放思想就是要不断冲破各种牢笼，将生命从有限性的束缚中解放出来，引领人走向自由自觉的创造之路。

思想创造也是在批判中建设新生活的过程，它主张将既成的一切予以理性的审察与批判，发现其问题而不遮掩、寻找其出路而不回避。新陈代谢是大自然的普遍机理，也是一个社会保持生命力的内在法则。其中，批判精神就是一个重要的途径，它维护着一个社会机体的健康与活力。在批判的过程中，思想不断跨越生活有限性的边界并打开了世界的缺口。思想的创造总是发端于个别人物，他们是人类思想史上的第一个吃螃蟹者。人们大都生活于被安排好的思想和秩序之中，很少有人对此表示怀疑，少数质疑者就成为思想的先行者。保持清醒的头脑并敢于做出独立的判断，这是走向思想创造之境的门槛。越过这道门槛，思想的探索就成为一种精神的历险。这不仅是因为存在失败的可能，而且因为这种探索本身就是一次激动人心的、挑战风险的精神历程。这时，人挑战自己的知识与思想的视野，挑战自己精神的高度，从而迈进一个个新的世界。所以，这种历险就是探索的过程本身，思想在跳跃中不断超越自己，力图发出新的声音、绘出新的图景。思想的冒险过程就是站在历史潮头，在社会变革的激流中洞察根本，这种思想的介入同样是对生活的热情参与。思想固然离不开经验的基础，但是同时也具有超越实践的品格。思想的创造不是无源之水，而是以丰富的社会生活实践作为基础。思想不仅论证和诠释实践，更应该在实践之前为社会变革提供先导。因此，这是一个感性与理性、经验与思想互动的过程。生活就是思想的表现和结果，思想在观念的冒险中取得突破。

思想探索是一种精神的历险，因而需要一种宽容的自由。任何探险都是在探索一个未知的世界，创造性的活动不是在已知世界中重复劳动，而是对那些未知的、充满各种可能的x世界予以探索。这样一个活动，按照波普尔的说法是一种“试错”的过程。思想常常来自于独立的判断、冷静的思考甚至批判性的探讨，这时自由和宽容就格外重要。思想的创造不只是思想者的创造，它同时依赖于民众的创造性实践，对民众创造精神的鼓励也是一个重要途径。这就需要给民众以更多的自由，为之开辟更大的创造空间。当整个社会在宽松气氛中自由地创造、创新精神衍生为整个社会的普遍精神之时，思想就会源源不断地涌现出来。

思想家的担当

思想家是思想创造的担当者，思想家的出现是思想繁荣的重要表现。启蒙运动之后人们已经淡化了对“超凡魅力”的少数人物的崇拜，但是思想的创造还是需要思想家的探索。人们期待，在中国文化再度走向世界之时思想家会应运而生，这也是时代的呼唤。思想家不同于一般的学者，他们致力于思想的创造，敢于批判、特立独行、不随波逐流。知识与思想的区分也在一定程度上决定了学者和思想家的不同，思想家追求的是思想而非知识。思想家不同于学者，根本上取决于两种完全不同的致思道路。学者之路是追求知识的增益，思想之路则是立足于思想的创造。学者以成为“学富五车”的饱学之士为理想，思想家则立足于打破传统知识和教义的束缚，致力于新思想的建构。两种不同的思想路径形成了两种不同的结果。在现代教育体系下，一个社会可以批量生产学者，却不能“有计划地”生产思想家。思想家总是少数，他们就像苍穹里的皎皎明月照亮了暗夜的天空。在今天学者丛生的时代，思想家更显得弥足珍贵。

思想创造需要思想的敏锐与自由灵性的张扬。思想界的自觉是实现中国社会转型的基本条件。追求自主是思想的独立品格之要求，是理性化为特征的启蒙运动以来现代社会的特征之要求。思想者是社会的启蒙者、灵魂的敏锐观察者，保持着独立的思想品格。他们不是日常知识和行为的循规蹈矩者，而是要打破思想和行为的常规，从而寻找新生活的可能。这种选择不是个人的价值选择，而是一个群体的精神认同。这能否成为思想界的价值取向和目标选择，则是中国思想界自觉与否的表现。社会变迁是一个思想和知识变迁的过程，思想界对于问题的关注并不是一己之私或者纯粹的学术兴趣，而是担负着一个社会、一个文化的精神使命。在这个过程中，思想界将重新思考自己的位置，重新确立自己的思想和价值体系。在建立中国现代学术和思想系统之时，对当下中国社会文化的自觉介入与承担，关注并投入中国社会发展与变革的行动中去，是今日思想者生活的内在要求。在剧烈的社会文化冲突和变迁中，知识分子的角色、价值和使命也在变化。创造需要勇气。孔子说，仁者不忧、智者不惑、勇者不惧。勇气来自智慧，生命的路途充满未知，所以需要智慧明灯的指引。今天中国社会面临如此复杂的矛盾，尤其需要一种大智慧。勇气还来自仁爱，创新的勇气来自于仁爱，来自对于自己文化根基的热爱。这种仁爱推动我们义无返顾地投入到创造的事业中去，正所谓仁者无敌、无私者无畏。

直面问题与创造的可能

思想的创造不是一个时髦的口号，而是社会发展的内在要求。在全球竞争格局下，中国的崛起必须走出一条属于自己的道路，维护自己在多元世界中的独立位置。创造并不是仅仅挂在嘴上就可以自动实现的，它要求敢于直面现实中的问题。在提出、体验和回答问题中，一个社会获得了自我发展的动力，才可能找到创造的出路。问题就是矛盾，它既是社会和文化前进的障碍，同时又是学习和进步的阶梯。将障碍转换为阶梯的关键是树立正确的问题意识，客观、清醒、自觉地克服问题，从而最终导向真正的创造。提出问题本身常常比解决问题更加重要，是因为问题的提出至少已经昭示了解决问题的某种可能，而回避问题却永远不能解决问题。于是，问题以及对问题的正确认知就常常成为人们迈进新生活的台阶。