据美国天文学会发布的消息，中国航天局和欧洲空间局合作进行的近地空间探索计划——“双星计划”进展顺利，被命名为“赤道星”的科学探索一号卫星将于本月底发射升空，探测二号卫星（极轨星）也将于明年发射。欧空局“4卫星群”首席科学家哈珀古德说：“我盼望由‘双星’和‘4卫星群’同时进行观测。这是一次加深我们对地球磁场大范围行为了解的一次难得的机会。”

消息说，中国发射的2颗卫星进入轨道后，将与欧空局执行磁层探测计划的“4卫星群”紧密配合，在近地空间形成由6颗卫星构成的观测网，对人类从未探测过的近地磁场进行6点立体探测。

英国主要研究人员之一、穆拉德空间科学实验室主任法扎克利说：“由于双星将对关键的磁场区域进行新的测量，所以它在科学上是非常重要的。”他还说：“真正令人激动的部分是，两颗卫星的轨道是经过精心设计的，以便同欧洲发射的4颗卫星进行协调测量。这样，当‘4卫星群’处于远端磁尾时，中国的‘双星’处于近端磁尾。当为极光提供动力的巨量能被释放时，我们将首次同时看到两个空间区发生的事情。”

科技日报 2003-12-30