自1985年起，我国专利申请数量增长迅速。1985、1986年不足两万件，1990年突破10万件。2001年突破20万件，2003年突破30万件，2005年更是达到 万件，从1985到2004的二十年间，专利申请数量增长23.6倍，平均年增长率为18.4％。近年来，发明专利申请数量逐步上升，2004年超过实用新型专利申请数量，标志着我国专利技术含量的提升。2004年，发明、实用新型、外观设计申请数量分别占总数的36.78％、31.89％、31.33％，三种专利已经形成三分天下的局面。