曾为英国皇家海军潜艇指挥官的凯文·孟席斯先生，怀着对中国明代航海家郑和极其崇敬的心情，潜心研究郑和十四年，并于今年四月向世人公布了他的惊人发现：郑和早于哥伦布发现美洲；郑和第一个实现环球航行；郑和先于达伽马登陆印度。

江苏太仓是郑和七下西洋的起锚地，孟席斯先生已在知道郑和的同时知道了江南小城太仓。随着对郑和研究的深入，孟席斯一直有一个强烈的愿望，希望能到郑和足迹起始地走走，看看郑和当年留下的“蛛丝马迹”。

在参加完南京郑和研讨会后，孟席斯应太仓市政府之邀，在回国登机前来到太仓浏河，在郑和七下西洋的起锚地“朝拜”世界著名的航海家郑和。

在郑和塑像前，他举起了右手

早已退休的孟席斯先生依然迈着军人的步伐，一副金丝边眼镜又使他不失学者的风度。在阵阵秋雨中，孟席斯先生始终腰板笔挺，步履坚定，仔细、认真聆听来自郑和起锚地的报告，言谈举止十分“绅士”。

在太仓郑和纪念馆中，面对着郑和塑像，这位与郑和有缘的外国人，这位与郑和有同样航海经历的老军人，庄严地举起了右手，为堪称民族英雄的郑和行了一个标准的军礼。

在郑和纪念馆的大堂中有三幅壁画，它真实地再现了郑和当年扬帆远航时的壮观场面。孟席斯先生一边听讲解员介绍，一边不时插进他的惊人发现。

孟席斯指着壁画上的马说，在墨西哥，他也看到了郑和纪念画上的马，这说明马是郑和从中国带去的。孟席斯还用手一一指出画上宫女手中托盘上的贡品为何物，他说这些宝贝是郑和出使各国的礼品，现在在一些国家都能见到。他还兴致盎然地告诉周围的人，郑和航船上的“船眼”已被澳大利亚人模仿，他们造船时，都学着郑和当年的样画上一只“船眼”，以祈求神灵的保佑。

又一个发现被证实，他为自己喝彩

在郑和大型壁画前，孟席斯先生触景生情，他不时地告诉周围的人，这里画的是郑和到缅甸的场景；这里是印度国；这是太仓当地的武官叫周闻，曾六次随从郑和下西洋等等。

孟席斯不向讲解员提出，有个叫周满的人也曾跟随郑和下西洋，而且对周满的“近况”表现出很大兴趣，或许周满没有周闻有名，或许周满没有周闻重要，讲解员对周满了解不够，一时没能满足孟席斯的要求，孟席斯大度地笑笑，不再追问。

后来，在一张随行人员名单中，孟席斯发现了周满，此时，六十五岁的孟席斯笑得一脸灿烂，竟孩童般地竖起两个大拇指，为自己的发现被证实而喝彩。

在郑和宝船模型前，看着载着一个神话飘洋过海的“九桅十二杆”巨船，孟席斯双眼充满敬意，还不时地弯下腰，仔细端详，一边提出各种各样的问题。不知道这位与郑和一样，在海上飘泊了几十年，对那份蔚蓝色的神秘特别感兴趣的老人是否又有了什么惊人的发现。

长江岸边，他感受郑和精神

冒着淅淅沥沥的秋雨，孟席斯来到长江岸边浏河口，孟席斯微笑着用脚轻轻跺了跺，问太仓的领导，这就是当年郑和下西洋的起锚地？太仓的领导告诉孟席斯，他站的地方就是郑河七下西洋的起锚地时，孟席斯极目远眺，在心里一遍又一遍地说着：“我终于来到了郑和远航的起锚地”。

太仓市的领导对孟席斯说，元明时，太仓浏河是万船竞发，繁华热闹的“六国码头”。现在，太仓市境内拥有38公里长江黄金水道，正在使用和建设中的太仓港，是一个天然良港。孟席斯听了频频点头，指着远处的几艘巨轮说，才站了两三分钟，这里就驶过好几艘万吨轮。瞧，那是一艘六万吨级船，周围的人都被孟席斯的“专业化”判断逗笑了。在这方面，孟席斯绝对是行家。

站在浏河水闸上，太仓的领导告诉孟席斯，这是一条通江水道，当年，郑和的船在这里建造并驶入长江。在这里发现了当年造船煮缆绳用的大铁釜、铁锚、船舵等遗物。

眼见通江水道上渔船云集，孟席斯遐想万千。他似乎看到了土地上炉火正旺；似乎听到了震耳欲聋的号子声；似乎感受到了一个时代的航海奇迹就是从这里写下了序篇……（倪敏毓）