2004年4月28日，中卫市正式挂牌成立。2003年12月31日，国务院批准(国函[2003]139号)宁夏回族自治区撤销中卫县，设立地级中卫市，市人民政府的驻地为原中卫县的滨河西路；中卫市辖区除了原中卫县，还有原吴忠市的中宁县以及原固原市的海原县。

中宁县概况

宁夏中宁县像一颗璀璨的塞上明珠，镶嵌在美丽富饶的宁夏平原南部。孕育华夏文明的母亲河——黄河从县境中部穿过，全县总面积4084.4平方公里，总人口29.4万，其中汉族占83%。中宁县辖5镇5乡、134个行政村、7个居委会、8个农林牧渔场。自西汉元鼎三年(公元前114年)设县以来，已有2121年的建县史。耕地面积53万亩，其中旱地15万亩，水田和水浇地38万亩，人均耕地1.8亩。中宁是塞上江南、鱼米之乡，盛产粮油、枸杞、红枣、瓜果、畜禽，是全国商品粮、瘦肉型猪生产基地县，经济林建设先进县。中宁县地理位置优越，是宁夏中部的交通枢纽，已建成和即将建设的四条高速公路、三条铁路在中宁交汇，具有承东启西、北拓南展的交通优势。

中宁是世界枸杞的发源地和正宗原产地，中宁枸杞已有600多年的人工栽培历史，1961年中宁县被国务院确定为全国唯一的枸杞生产基地县，1995年又被国务院命名为“中国枸杞之乡”。2000年又被命名为“中国特产之乡”，中宁枸杞被评为全国十佳农产品，素有“天下黄河富宁夏，中宁枸杞甲天下”的美誉。中宁县的枸杞总面积目前已经达到13万亩。

海原县概况

海原县位于宁夏回族自治区中部干旱带，中卫市南部山区，东连同心县、固原市原州区，南接西吉县，西邻甘肃靖远、会宁两县，北临中卫市城区和中宁县，是一个以回族等少数民族聚居为主的传统农业县。海原县的县情大致可以概括为“广、多、旱、久、稀、深”六个字：

广，就是土地较为广阔，是宁夏国土面积第二大县。土地总面积6899平方公里，占宁夏国土总面积的10.4%，占中卫市的40.6％。耕地403万亩(包括已垦草原面积128万亩)，其中水浇地24万亩，主要集中在扬黄灌区和库井灌区，其余皆为旱地。粮食作物主要以小麦、荞麦、豆类、糜谷为主，油料作物以胡麻、净子、麻子为主，经济作物主要有马铃薯、西甜瓜、小茴香、葱韭蒜等。

多，就是人口数量较多，是宁夏人口第三大县。现辖14个乡、4个镇、1个种羊场，165个行政村、1099个自然村、4个社区居委会。总人口39.43万人，每平方公里人口密度约为57人。其中，回族等少数民族人口28.01万人，占总人口的71.1%。农业人口36.1万人，占总人口的91.5%。去年末海原全县人口出生率为19.6‰，人口自然增长率15.33‰。

旱，就是气候特征明显，是宁夏最干旱的县市区之一。境内风大沙多，生态脆弱，常年干旱少雨，水土流失严重，年平均降水量仅为300毫米左右，北部干旱带兴徐蒿等乡镇不足200毫米。全县人均占有水资源量330立方米，不足全国的1/8，亩均占有水量45立方米，不足全国的1/40，素有“十年九旱”之称，甚至出现四季连旱的现象，是宁夏乃至西北最干旱的县区之一。

久，就是历史文化悠久，是重要文化遗址所在地和“花儿”故乡。海原历史悠久，早在新石器时期就有先民居住。从新石器时期到明清，古文化遗址遍布各村镇。其中4000多年前的菜园遗址被称为“世界窑洞之祖”。境内还存有天都山石窟、西夏王朝李元昊避暑行宫遗址、西安州古城和1920年“环球大地震”遗迹，同时也是回族民间艺术“花儿”故乡。

稀，就是矿产等资源稀少，开发利用价值不高。海原矿产资源较为丰富，境内目前发现矿产20种，计矿产地73处，其中大型矿床3处，中型5处，其余均为矿点或矿化点。主要有石膏、砖瓦粘土、煤、冶镁白云岩等，勘查程度不高，开发利用程度低。此外还有较丰富的草山资源和以发菜为主的野生动植物资源，以及以马铃薯、豆类、肉类、皮毛、瓜果、油料等为主的农畜土特产品资源。

深，就是贫困程度较深，是国家扶贫开发工作重点县之一。由于多种因素的制约，特别是受“十年九旱”影响，和全区、全市相比，海原县经济社会发展的差距还比较大，贫困程度还比较深。去年末，全县农民人均纯收入1584元，比全区平均水平比差1176元，与南部山区八县平均水平差299元。贫困人口12.11万人，贫困面为34.2％。