在改革开放前，内地没有“灰色收入”这个词；改革开放后，经济日趋活跃，社会各类群体的收入随之出现多样性。人们把合法的工资、奖金、补贴等称为“白色收入”，把违法收入称为“黑色收入”，至于还有那么一种介乎于白色与黑色之间的收入，人们说不清道不明，更多的时候是不便点明，“你知我知就够了”，于是便有了“灰色收入”的叫法。

    一是导游。现在许多旅行社的导游根本就没有工资，有也只是象征性的给一点。旅行社不仅不给导游发工资，甚至还要求带团的导游按人头费上交给旅行社一笔不小的费用。“吃回扣”则是内地导游赚取“灰色收入”的主要来源之一。旅游商品为导游和司机提供的回扣比率一般为购物额的20%-50%不等，同时往往还要向导游和旅行社支付“人头费”和“停车费”。所以，尽管有时游客早就没了购物欲望和购物可能，导游和司机还是要把旅游团往商铺里拉，因为只要停够时间，商店就得按人数给钱。“有时看到一个上百人的大团来了，我们心中更多的是紧张。如果没‘出活’，光人头费加停车费就要付上几千元。”北京八达岭长城脚下的一位珍珠店老板对此很是无奈地说。他的无奈是不敢得罪导游和司机，否则以后导游有“好团”也不会再往这里“导”了。

   二是医疗卫生界。这可说是“灰色收入”最丰厚的行业，拿红包、吃回扣和“走穴”，已经到司空见惯、见怪不怪的地步。普通人日常看个病，特别是动个手术，给主刀医生、帮忙医生、麻醉师、手术室护士分别送红包，都是公开的秘密。一位医生接受采访时说，在医院这个圈子里收红包是很普遍的事，你可以问一下医护人员，只要是说良心话的，谁敢说自己没有收受过？

    医生走穴，主要是一些知名度高的医生和外科医生，到“下边医院”去一次，进帐一二千元是家常便饭，而著名医院医生更可拿到五千至一万。吃药品回扣是医疗界“灰色收入”的另一种形式。

    “到医院看病，最好穿得寒酸些，因为医生会边看病边打量你的衣着。如果看出你有钱，医生会给你开最贵的药。”一位医生的话可以让人们部分明白，为什么看病时医生总是异常热心地询问患者干什么工作，收入高不高，原来是在探听病人囊中虚实。