苏州人往往被女性化，什么优美、柔和、文静、高雅；姑娘们则被誉为小家碧玉、大家闺秀，还有那够不上“碧玉”的也被呼这为“阿姐”。

苏州人之所以被女性化，我认为其诱因是语言，是那要命的吴侬软语。吴侬软语出自文静、高雅的女士之口，确实是优美柔和，婉转动听。我曾陪一位美国作家参观苏州刺绣厂，由刺绣名家朱凤女士讲解。朱凤女士生得优美高雅，讲一口地道的吴侬软语，那位美国作家不要翻译了，专门听她讲话。我有点奇怪，问道，你听得懂?他笑了，说他不是在听介绍，而是在听音乐，说朱凤女士的讲话likemusic，像美妙的乐章。

可是，吴侬软语由男人来讲就有点“娘娘腔”了。那一年我碰到老作家张天翼，他年轻时在苏州闹过革命，也在苏州坐过监牢，他和我开玩笑，说苏州人游行示威的时候，喊几句口号都不得力，软绵绵地，说着，他还模仿苏州人喊了两声。这两声虽然不地道，可我也得承认，如果用吴侬软语喊“打倒……”确实不如用北方话喊“打倒……”有威力。

已故的苏州幽默大师张幻尔，他说起来还要滑稽，说北方人吵架要动手时，便高喊“给你两个耳光”!苏州人吵架要动手时，却说“阿要拨侬两记耳光嗒嗒”?实在是有礼貌，动手之前还要先征求意见：“要不要给你两个耳光?”两个耳光大概也不太重，“嗒嗒”有尝尝味道的意思。当然，如今的苏州人，从幼儿园开始便学普通话，青年人讲地道苏州话的人已经不多了，吴侬软语也多了点阳刚之气，只有在苏州评弹中还保留着原味。

苏州人被女性化，除掉语言之处，那心态、习性和生活的方式中，都显露出一种女性的细致、温和、柔韧的特点，此种特点是地区的经济和文化形成的。吴文化是水文化，是稻米文化；水是柔和的，稻米是高产的，在温和的气候条件下，那肥沃的土地上一年四季都有产出，高产和精耕相连，要想多收获，就要精心地把各种劳务作仔细的安排。一年四季有收获，就等于一年四季不停息，那劳动是持续不断的，是有韧性的。这就养成了苏州人的耐心、细致，有头有尾。苏州人把日常的劳作叫作“爬”，常听见有老苏州在街坊中对话：

“你最近在作啥?”

“呒啥，瞎爬爬。”