据海洋生物专家估计，在全球范围内每年有超过5万人雪卡毒素中毒，但只有10％的中毒事件通过新闻报道为公众所知。科学家指出，雪卡毒素中毒事件近年来有逐渐蔓延的趋势，其原因就是海洋污染和全球气候变暖对珊瑚礁造成巨大伤害，而珊瑚礁是大部分热带深海鱼类的栖息地。

专家表示，温室效应让海洋的温度不断升高，同时人类排放到海洋中的有毒垃圾也越来越多，这两个因素使珊瑚礁遭到破坏，含有雪卡毒素的藻类植物则生长繁茂。原本生活在珊瑚礁附近的小鱼靠吃海藻生存，而人类长期食用的石斑鱼、梭鱼等鱼类又以这些小鱼为食，就这样，毒素通过食物链传到人类体内。因此，吃热带珊瑚鱼，容易增加雪卡毒素中毒的机会。

雪卡毒素的毒性比河鲀毒素强20倍。雪卡毒素主要影响人类的胃肠道和神经系统，中毒的症状与有机磷中毒有些相似，一些受害者开始感到唇、舌和喉的刺痛，接着在这些地方出现麻木；另一些病例首先的症状是恶心和呕吐，接着是口干、肠痉挛、腹泻、头痛、虚脱、寒战、发热和肌肉痛等症状，接触冷水犹如触电般刺痛，中毒持续恶化直到患者不能行走。中毒症状可持续几小时到几周，甚至数月，最严重者会导致死亡。仅2006年广东省雪卡毒素中毒的人数已超过数百，汕头、中山、深圳等地都发生过大规模雪卡毒素中毒事件，罪魁祸首则大多是广东沿海地区的人喜食的深海热带鱼类——石斑鱼。

虽然科学家已经知道，雪卡毒素肆虐的原因是全球变暖以及污染加重，但因为目前还没有检验雪卡毒素的可靠方法，人们很难分辨出哪条鱼有雪卡毒素。同时，科学家也没有找到治疗雪卡毒素中毒的有效办法。此外，医生也缺乏有效设备来确诊雪卡毒素中毒，因此在很多地区雪卡毒素中毒常常被误诊为其他疾病。一些医生认为，雪卡毒素很难对付，除非你根本不吃鱼，否则无法消除雪卡毒素的危险。但是，如果经过及时的治疗，大多数雪卡毒素中毒的患者都会很快痊愈。然而也有人会留下永久性的后遗症。

带有雪卡毒素的热带珊瑚鱼广泛存在于太平洋、印度洋等热带、亚热带海域的珊瑚礁周围和近海岸，全世界约有400多种。我国有30多种，主要分布在广东、南海诸岛，其中包括海产品市场和餐桌上常见的老虎斑、东星斑、西星斑、杉斑、苏眉等石斑鱼和鲈鱼等。雪卡毒素属于神经毒素，无色无味，脂溶性，不溶于水，耐热，不易被胃酸破坏，主要存在于珊瑚鱼的内脏、肌肉中，尤以内脏中的含量最高。

专家因此提醒，为安全起见，不要吃鱼的内脏。雪卡毒素多会积聚在鱼类的肝脏、胆、卵等内脏，把内脏去掉是一个避免中毒的好方法。除此之外，加热、冷藏及晒干等办法皆不能把毒素清除。需要提醒的是，食用时还要避免同时喝酒及吃花生或豆类食物，以免加重中毒的程度。(来源：中国海洋报)