美国有“白宫”，新疆也有“白宫”，当然这两个“白宫”是根本不同的。

在新疆广袤无垠的草原上，缀满了白色蘑菇似的毡房，由于毡房是由白色毡子做成的，里面又布置得十分讲究，所以人们称之为“白宫”。

草原上的“白宫”

新疆哈萨克的毡房历史比较悠久。嫁给哈萨克祖先乌孙王的细君公主在《黄鹤》歌中唱到：“穹庐为室今毡为墙，以肉为食今酪为浆……”这首诗中就描写了毡房。看来，哈萨克的毡房最少也有两干多年的历史了。

房高一般在三米左右，占地面积二三十平方米，四周是环形的毡墙，上面是圆形的屋顶。毡房的骨架是戈壁滩上的红柳木做的；外围的墙篱是用芨芨草编的；横竖交错成菱形的围墙也是用细红柳木做的；连接的材料是牛皮绳和牛筋；门框和门用松木制作。除此以外，要用大量的毡子和毛绳，整个毡房不用一枚钉子。牧区的哈萨克一年要搬十几次家，除冬季外，一年三季都要住这种毡房。这种毡房不仅具有便于携带、坚固和轻便等优点，而且，拆卸和安装也很容易，一般两个多小时即可“盖”起来，所以很受牧民的欢迎。

整个毡房看起来用的东西不多，但建造一个毡房得花很大力气。因为所有的建材全部是用手工加工而成的。就拿作为墙篱的签发草来说，都要长短、粗细一致，每根都绕有红、黄、绿、白、黑等色毛线，并要排成美丽、和谐的图案。一座毡房几乎要用上千根芨芨蓝草，这得花多大功夫啊。

牧民们正在搭建毡房

房的大小是根据房墙的多少来定的。一般的毡房多用六块毡墙。每块房墙宽约2—3米，高约1．7—2米；如果人口多，经济条件好，可建造8—10块房墙的毡房。普通的毡房造价现在达到四五千元。

毡房的设计者和建造者，不仅使毡房轻便耐用，而且富有浓厚的民族艺术特色，扎围墙用的彩色主带，宽约20一40公分。全部是用五颜六色的毛线织成的，花纹美丽大方。这种彩带主要用于捆房墙和房杆的接头处，不仅起到使毡房牢固的作用，而且使毡房显得“富丽堂皇”。房门制作的也很讲究，并雕有花纹，绘有图案，吊在门上的毡子也用彩色的绒线，绣出各种鲜艳夺目的图案，显得大方，又富有艺术感染力。

也许有的毡房在外表看，不怎么起眼，但在内部却布置的大方、合理，井井有条，试想在一个只有30多平方米的毡房内，既要有“客厅”、“卧室”，又要有“伙房”和“库房”。要安排得好是不容易的。毡房的门一般朝东开。毡房的前半部分放物品、用具，后半部分住人、待客。有时三代人要住在一个毡房里，他们也会安排得很好。进门左上方是儿子和儿媳妇的床位，床前挂有缎幔；正中上方摆被、褥、衣、箱等物；右上方是主人的床位，有的还设有特制的床，一般不允许晚辈在上面坐卧，正中的衣物箱子前，铺有华丽的毡子和地毯，是客人坐的席位；右下方摆有食品和饮具；左下方放置牲畜用具和猎具；正中央的天窗下放铁皮炉。毡房的四周几乎都摆满了东西，中间还留有很大的空隙，一般来十几位客人也不显得拥挤，有时在毡房里举行赛歌会、音乐会和舞会，可想而知这草原上的“白宫”容量有多大啊！