常州位于美丽富饶的长江三角洲中心地带，地处江苏省南部，北携长江，南衔太湖，与上海、南京等距相望，沪宁铁路、沪宁高速公路、京杭大运河均穿城而过。处于北纬31°09′-32°04′、东经119°08′-120°12′。境内地势西南略高，东北略低，高低相差2米左右。地貌类型属高沙平原，山丘平圩兼有。南为天目山余脉，西为茅山山脉，北为宁镇山脉尾部，中部和东部为宽广的平原、圩区。

    常州是一座具有两千五百多年悠久历史的文化古城，底蕴深厚。公元前547年的春秋时期，建邑立邦，始称延陵。别名龙城，系春秋时期吴王寿梦的第四子季扎的封邑。秦代置县。

    西晋以后，向为郡、州、路、府治，素有“三吴重镇、八邑名都”之称。城名多次更迭为毗陵、毗坛、晋陵、兰陵、常州、南兰陵、尝州、武进等。“常州”之名始于隋，此前称“郡”，此后至宋称“州”，元称“路”，明、清称“府”，均有辖县。

    清雍正四年（1726）起，常州府辖武进、阳湖、无锡、金匮、宜兴、荆溪、江阴、靖江等8县。清末，城内尚有一府（常州府）两县（武进、阳湖）治所。

    1912年废常州府，阳湖县并入武进县。解放初，常州专署辖常州市和无锡、江阴、武进、宜兴、溧阳、金坛6县；1953年1月常州市定为省辖市，当年3月共辖6区；1958年7月，镇江专区迁往常州，改称常州专区，常州属之。