天一阁坐落在浙江省宁波城西，建于明嘉靖四十五年（公元1566年），原为兵部右侍郎范钦的藏书处。它是中国现存年代最早的私家藏书楼，也是亚洲现有最古老的图书馆和世界上三个最早的私家藏书楼之一。

范钦重视对书籍的保护和管理。他依据《周易•系辞》郑康成注：“天一生水于北……地六生水于北，于天一并。”合其天一、地六之象，取其以水制火之意，名书楼为“天一阁”。

天一阁早期收藏有宋元刊本、抄本与名人文稿，后以明刻本为突出。到1949年，存书1.3万卷，大部分为明代刻本和抄本，多位海内孤本；后经多年征集寻访和宁波地方藏书家的慷慨捐赠，阁藏典籍达30余万卷。

主楼天一阁，又称“宝书楼”，系坐北朝南两层木楼结构建筑，素朴淡雅。

1982年2月23日，天一阁被国务院列为全国重点文物保护单位，是国家4A级人文旅游胜地。目前总占地面积达2.6万平方米，包括历年修建和扩建东园、南园、书画馆以及纳入天一阁统一管理的全国重点文物保护单位秦氏支祠。

天一阁凭借其精深的藏书文化、古朴的建筑风格、幽雅的园林艺术、恬静的自然环境，当之无愧的成为多少文人墨客的向往之地，成为浙江宁波最耀眼的一颗“明珠”。