据英国《泰晤士报》7月21日文章报道，矿工创建新国家在蒙古首都乌兰巴托，少年们随闪光棒翩翩起舞，牧民骑马行驶在人行道上一边躲避车辆，一边拿着手机交谈。过去10年中，乌兰巴托的面积几乎增加了一倍。法拉利、悍马、新酒店建筑工地的起重机……所有一切都预示着将在蒙古持续10年的经济繁荣民经起步。

35%的蒙古领土已获准进行采矿勘控——这比西班牙的面积还要大。已经发现的矿产有80多种。随着世界上最大的两个矿区在三年内投入开采，蒙古2010年的国内生产总值预计将增长25%，之后每年会持续以这个速度增长。

然而，人们对全面繁荣的前景保持谨慎。蒙古有1/3的人生活在贫困线以下，经济学家恩赫扎亚说：“采矿能带来很多收入，这对蒙古来说是个机遇。但从另一方面来讲，这可能也是一场巨大的灾祸。”

巴彦洪戈尔在乌兰巴托以西550公里里，矿产资源丰富。那里的地面被开了许多洞，随时可能坍塌。到处都是在烈日下劳作、预示着蒙古可能未来的矿工。约10万名蒙古人在过去5年中从事手工采矿业。

在蒙古摆脱共产主义的转型过程中，许多人失去了工作，转而进行传统游牧。但2001年和2002年冬季的两场自然灾害使蒙古1/3的牲畜死亡，因此数千个家庭加入淘金行列，在大型采矿公司不愿开采的地方寻找石英或金屑。

这些矿工每天能赚5至10美元，往往比教师、医生和政府职员挣得还多。

采矿占用蒙古贫乏的水资源和土地，给蒙古传统的生活和经济方式——游牧带来了环境影响。

76岁的牧民勒哈格互苏伦养了1500多头牛和羊，他今年不得不适移30多次以寻找适合放牧的草场，而往年只要搬两三次就可以。他说：“现在草都没了。到处都是洞。”勒哈格瓦苏伦说，随着沙漠进一步北移侵蚀蒙古，他打算减少牧群数量。其他牧民则彻底放了游牧生活，建起了定居农场和合作社。可汗银行的首席执行官彼得·莫罗说，这将导致蒙古游牧传统的消失。“这是世界上最后一种马背上的游牧文化了。但是考虑到发展、考虑到全球化、手机和音乐电视，这种文化可能无法生存下去。”