唐代是一个开放的王朝，这不仅表现在她大气恢弘的长安城上，更表现在她的宽容和开放，佛教、道教，甚至基督教和伊斯兰教都在这里获得了空前的繁荣，世界各国、各大教派的各式人等从容地穿行于长安城宽阔的街道之上。可以说，没有这个基础，就不会有《西游记》故事里天马行空的想象。

大雁塔建于唐高宗永徽三年，因坐落在大慈恩寺，故又名慈恩寺塔。大慈恩寺是唐长安城内最著名、最宏丽的佛寺，它是唐代皇室敕令修建的。唐三藏（玄奘），即《西游记》中的唐僧，曾在这里主持寺务，领管佛经译场。寺内的大雁塔是他亲自督造的。