1908年11月14日下午酉刻，清光绪帝在南海瀛台涵元殿崩逝。次日下午未刻，他的政敌慈禧太后亦于南海仪鸾殿撒手西归，距光绪之死不过20小时。光绪年纪尚轻，只有37岁，死的时间又是如此蹊跷，人们怀疑他不是自然死亡，而是被人谋害。究竟为谁所害，则又传说各异。一说谓慈禧自知病将不起，她不甘心死在光绪前面，故令人将其先行谋毙。恽毓鼎《崇陵传信录》云：“有谮上者，谓帝闻太后病，有喜色。太后怒曰：我不能先尔死。”另一说则谓光绪死于袁世凯之手。袁在戊戌年曾经叛卖光绪，假如慈禧死而光绪不死，他的危险可想而知。溥仪说，他听一个叫李长安的太监讲过，“光绪在死的前一天还是好好的，只是因为用了一剂药就坏了。后来才知道这剂药是袁世凯使人送来的。”（《我的前半生》）上述传闻虽言之凿凿，但终无从证确，光绪之死遂成为晚清历史上一大疑案。前些年，有学者在清宫档案中发现了宫内御医为光绪诊病用药的医案，通过对这些医案的分析，认为光绪是由于长期患多系统的慢性消耗性疾病，最后体力衰竭而死。但也有人对此表示怀疑，因为这些医案为慈禧柄政之期所出，终难脱却伪造之嫌。

笔者日前翻检1908年的《申报》，发现该报在光绪去世前的几个月里，一直密切关注其病情的变化，连续报道达30次以上，并多次刊出御医入诊的“脉案”和药方。较之清宫档案，《申报》的记载似乎更为可信，因为它是公开的报道，为宫廷内外人所共见，作伪的可能性不大。这些报道对于研究光绪之死，或许有一定的参考价值。兹将有关内容择要摘录如下：

6月14日，《申报》刊出“京师近信”：“圣上患足疾，已将三月，忽愈忽发，旬日以来尤剧，行走殊觉不便，自初六日（农历）起未至慈宫请安。”

6月15日“紧要新闻”：“皇上足疾尚未全愈，时觉酸软作痛，耳鸣亦未平复，脘宇月真胀作嗳，更衣（大便）溏结不常，又时觉眩晕，连日由御医陈秉钧请脉，所定之方不外野于术、川续断、西洋参、杭菊花等品。盖因虚不受补，故斟酌于虚实之间，藉以镇肝息热也。”

6月23日“陈御医请脉近闻”：“皇上违和，近日耳响发堵、腰酸足痛诸症依然如旧，而口干心烦、大便溏稀、头蒙觉疼、夜寐不实等症亦未见增减。本月初九日（农历）起，御医陈莲舫每晨入内请脉，迄今并未间断，煎剂之外，复以三才封髓丸录进请服。闻每日用三钱，早晚开水送下，颇觉见效。所有煎剂各方，仍不外乎潞党参、杭甘菊等类。”

6月25日，刊出陈御医初九至十三日（农历）入诊“脉案”。初九日的脉案是：“皇上脉左右皆软，两尺尤甚。由于夏季损气，气失运行。经云百病生于气，表虚为气散，里滞为气阻，冲和之气致偏，气火上升则耳病，气痹不宜则足病。气之所以亏者又归肾，肾关久不为固，所谓精生气、气化神之用有所不足，腰胯之痛有增无减，且神倦无力，心烦口渴，食物运迟，大便见溏。总核病机，按以时令，拟甘温其气，参以柔肝养心……（药方略）