陈爱莲艺术团是文化部批准的第一个以个人名字命名的民营艺术团，陈爱莲任艺术总监和团长。此后，她拥有了双重身份：舞蹈家和商人。在经商道路刚刚起步的时候，陈爱莲带领着艺术团，开始了走南闯北的“江湖”生涯，养活了一团的人，同时也挖到了她从商路上的第一桶金。

王志：那这么些年，艺术团是怎么存活下来的呢？

陈爱莲：就是仗着我的一点社会影响力吧，这个工厂的厂长给他打了一个电话，给你们演出一场，来吧，特别欢迎你陈爱莲，然后那个工厂，然后北京也差不多了，到外地巡演，我的爱人，现在的丈夫，魏道宁，他们也是很辛苦。那个时候支持了我一把，帮着我当经理，我们那个时候到了一个剧场以后，开始当清洁工，全部打扫干净了以后，再装台，再扛箱子，什么什么，就这么一个一个巡回演出，就是很多夜总会，很多歌舞厅我都去走场，串场，带着队伍，而且还驻过场，还当过歌舞厅艺术总监，歌手。

王志：平衡得了吗？大艺术家，大舞蹈家？

陈爱莲：我很平衡啊，而且我很幸运，我的光环还是经常在我身边没有消失，没有人敢对我特别不尊重的。都是非常非常敬佩的。钱是我血汗钱，我的劳动钱，而且我表演的《春江花月夜》啊，《吉卜赛》啊，流浪者之歌，最多我编点<我和你吻别>，那也是很正常的那种双人舞，<曾经心痛>什么，那也是非常非常好的双人舞，另外还有一点我跟他们说，我说我一直在为人民服务，你以为夜总会里都是坏人吗，你以为剧场坐在那一本正经的都是好人吗，那不见得，真的，夜总会有很多好人呢，而且有很多农民。

王志：但是夜总会毕竟是夜总会啊，有没有说陈爱莲陪我喝杯酒啊，陈老师咱们出去宵个夜？

陈爱莲：我跟他们一起宵夜喝酒的情况是有的，但是从来没有人用这种语气的，说陈老师非常崇拜你，非常喜欢你的舞蹈，我们能不能请你吃顿饭，跟我们一起宵夜。可以啊。要请就是整团都去， 你要发红包一块发，然后谢谢。/你只要是搞清楚你是演员，你不是三陪，你不是其他的东西，你只是演员。

王志：那么多年过来，你觉得最初的决定是对还是错？

陈爱莲：对和错要看后果对吗。如果我在剧院里边，你看现在剧院那些当年的女主角们都干吗呢，你看看他们，都干吗呢，你看到我干吗呢。对吧，我一年能演三百多场。

1995年，陈爱莲创办了北京市第一所民办舞蹈学校陈爱莲舞蹈学校。迄今为止，学校已经培养了7届中专毕业生。这就是位于北京市南郊的陈爱莲舞蹈学校，100多名来自全国各地的学生，每天在这里闻鸡起舞。陈爱莲既是校长，又是教员，每天除了处理大量繁杂的行政事务外，她还亲自授课，把多年的舞台实践经验编成教材，传授给学生。

王志：你怎么培养学生呢，就像你说的，你之所以能成为一个舞蹈家，顶尖的，博采众长。

陈爱莲：所以我们现在呢。

王志：现在做不到，专业越分越细。

陈爱莲：对，我说我尽我最大的力量，但是我的力量是有限的，就是在我的学校里，尽量让他们科是全科。

王志：学生的去向呢，正规院校毕业的舞蹈专才，也就是到晚会上去伴舞呢，你们这所学校培养的学生能去干吗？

陈爱莲：他们今后到底伴不伴舞这个我没办法给他们决定，但是我们的去向非常好，一个因为我是基本上是中专，然后我后来有过大专，跟别人合作的，他们毕业生，我的中专毕业生，除了考试上面我们跟别人合作的大学以外，还考上北京舞蹈学院，考上民族大学，/然后毕业以后，有留在，有去东方歌舞团的，有在中国歌剧舞剧院的，有去煤矿文工团的，有去中国歌舞团的，都很好。

王志：像目前这种体制，或者舞蹈现在的现状，你觉得还能出陈爱莲吗？

陈爱莲：不能，不是我一个人说不能，每次他们都夸我说，我是非常复杂的心情，一种呢，当然是有一种喜悦是吧，人家称呼你是大师，开心嘛，同时悲，特别感觉到悲哀。我们夕阳无限好，只是近黄昏，你完了总要再出一轮吧，这个着急，干着急啊，真是，他们现在很多人在艺术界都是浮躁，快餐文化，忙着弄点东西挣钱。这个哪有时间好好，你想哪一个大作不是要耗尽你的很多很多的心血对吗。