1936年柏林奥运会期间举行的奥林匹克火炬接力跑。火种取自希腊的古奥运发祥地奥林匹亚，由聚光镜点燃火炬，然后采取接力方式传到主办国。目前，点燃奥林匹克火焰是每届奥运会开幕式不可缺少的仪式之一。

1948年7月29日至8月14日，第14届奥运会在伦敦举行，这是因二战中断12年后举行的第一次奥运会。这届奥运会火炬接力以和平为主题，传播奥林匹克和平理念。图为在本届奥运会火炬接力起跑仪式中，一位身着传统民族服装的希腊老人在观众的喝彩声中起跑。

自1936年在柏林举办的第11届夏季奥运会第一次举行了现代奥运会火炬接力活动,此后历届成功举办的奥运会都创造了自己独具特色的火炬和丰富多彩的接力传递方式及别出心裁的点火仪式。代表着光明、团结、友谊、和平、正义的奥运火炬成为奥林匹克运动的重要象征。

1952年6月25日，第15届赫尔辛基奥运会圣火在奥林匹亚点燃，并第一次使用飞机将火种从雅典空运到丹麦，从丹麦经瑞典到达芬兰的路程采用了跑步、骑马、自行车和独木舟等传递方式。图为芬兰长跑老将点燃奥运圣火台。

1956年11月22日，第16届奥运会圣火抵达澳大利亚的墨尔本体育场。这是第一次在南半球举行的奥运会火炬接力。但因为澳法律规定，凡外国牲畜人境须经6个月隔离检疫。因此，各国参加赛马、马术的马匹受到制约。后经协商，将马术比赛移至瑞典斯德哥尔摩举行。墨尔本奥运会成为举办了南北两场火炬传递的奥运会。

1960年8月12日，第17届罗马奥运会圣火在奥林匹亚点燃后，在希腊境内接力传递到雅典，后由意大利军舰运载至西西里的古城锡拉库萨，再由火炬手跑步完成到罗马的传递。以赞美古文明为主题的火炬接力着重体现奥运圣火在雅典和罗马两个象征古代文明的城市之间传递。图为意大利军舰上的奥运圣火。

1964年8月21日，第18届东京奥运会圣火在奥林匹亚点燃。这次火炬接力采用海陆空三种传递方式，参与人数达十万。图为火炬手坂井义则点燃奥运会会场主火炬。

1968年，第19届墨西哥城奥运会火炬传递以新大陆为主题，追寻了伟大的航海家和探险家哥伦布的足迹。图为西班牙航海家的后裔恩里克塔·巴西里欧点燃主火炬，她是奥运史上第一位点燃主火炬塔的女性。

1972年8月，第20届慕尼黑奥运会圣火穿越8个国家抵达慕尼黑，沿途受到热烈欢迎。接力活动使用了自行车、摩托车、马等传递方式，并第一次有残疾人使用轮椅进行传递。图为奥运圣火在传递中。

1976年7月13日，第21届蒙特利尔奥运会圣火在奥林匹亚点燃，由希腊火炬手传给加拿大火炬手后，通过传感器将圣火的热能转换成电波并经太空中的人造卫星传至加拿大，然后使用激光在蒙特利尔点燃火炬，实现了奥运圣火的首次太空之旅。图为7月17日，一对少年男女共同点燃主体育场奥林匹克火炬。

1980年7月19日，第22届莫斯科奥运会圣火在开幕式现场点燃。本届火炬接力恢复了传统的传递方式，并选择了最短的线路，全程5000多公里。