1949年1月28日，恰逢农历小年夜，工人都不上班。由于战情告急，负责向华南补给军用物资的“昆仑号”抵达南京，立刻接到装载文物的指令。

这次运输原计划装载故宫文物1700箱、中央博物馆和中央图书馆文物各150箱，最后仅运走1248箱文物，其中故宫藏品972箱。启航之际，运送者才发现遗忘了包括翡翠屏风在内的4箱文物，为腾出空间，只得将士官室的桌子拆掉。载运过重导致“昆仑号”有些倾斜，1月30日出航不久还曾遭到沿岸炮轰，在上海修复后，经舟山群岛的定海、福建马尾等地，2月22日最终抵达基隆。

文物运台后，由于糖厂仓库保管条件恶劣，1950年，国民党政府将文物转移到郊外雾峰乡吉峰村北沟的新库，并开始挖掘山洞用以收藏。期间，工作人员对文物进行点查，编制了一份“故宫运台文物清单”。依照文物当年存放西部所养成的习惯，每隔6个月开箱晾晒一次。1953年12月，挖掘工作完成，然而，由于台中靠海属热带气候，高温多湿成为保管的最大问题，虽然洞内设有大马力干燥机，搬离北平用的香烟木箱还是损坏严重，只得动用铁皮将木材包起来，除瓷器外，后来大部分书画文献都搬离了山洞。

1955年，美国杂志出版商亨利·卢斯倡议美国政府设立亚洲基金会，借助这些资金，北沟1957年又建一座小型陈列室，密闭箱中20多年的文物正式亮相，对公众开放，但由于空间狭小，能展示的文物只有200件左右。

1961年这些文物首次赴美展览，促成美国国际开发署一笔88.8万美元的巨额赠款。1965年11月12日，北京故宫博物院成立整整40年后，台北“故宫博物院”新馆正式成立，首任院长由蒋复璁担任。

1967年，台北“故宫博物院”首次接受赠品和外借品，1985年确立了每年预支200万美元接收藏品的政策，1986年从日本购得苏轼名作《寒食帖》。

中国绘画史上80%代表作

台北“故宫博物院”日常展品中，有三件镇馆之宝：“毛公鼎”、“翠玉白菜”以及“东坡肉形石”。

清道光年间陕西出土的毛公鼎，传言为周宣王叔公毛公所铸，高53.8厘米，口径47.9厘米，因内壁刻有500字铭文，乃迄今出土的商周青铜器之最；高18.7厘米的“翠玉白菜”由一块半白半绿的翠玉原石雕刻而成，绿色菜叶，白色菜帮，望去青翠欲滴，菜上停有蝗虫、螽斯各一只，精雕细琢，灵动鲜活；同在玉器展区的“肉形石”，纹理清晰、毛孔毕现，初见此石，人常误为连皮带肉、肥瘦相间的东坡肉。除却古重的青铜与温润的玉器，台北“故宫博物院”17000多件陶瓷文物集中了当年北京故宫各瓷器陈列室与敬事房的精品，细数下来，哥、汝、钧、定，名窑毕备。

器物之外，大量精雅书画更是典藏极品。前院长秦孝仪曾经笑言：“我们当时搬过来的都是书画、细软，重的东西拿不动嘛。北京故宫以宫殿、器物等大东西见长，我们这边以书画文物见长，书画在文化方面最具分量。”

曾有专家指出，写一部中国绘画史，每个朝代最具代表性的绘画作品，80%左右会在台北“故宫博物院”。在其5400多件书画中，宋画即达940多件，包括范宽《溪山行旅图》、郭熙《早春图》等山水画至宝。书法极品中，除了《快雪时晴帖》与《寒食帖》，台北“故宫博物院”还保存着怀素《自叙帖》、颜真卿《祭侄稿》、冯承素《兰亭集序》摹本等耀眼藏品。

由于这些书画真迹年代久远，纸质脆弱，很多藏品被列为限展品，展出机会可遇不可求，展览次数和时间都受到严格限制，例如2004年底怀素《自叙帖》只展出4天。与西方名画挂于敞亮展厅不同，中国书画展览时，光线被调得极暗。据现任院长周功鑫介绍，“绢、纸这些有机物的受光强度是累积的，为了减少伤害，我们尽量降低它的曝光时间，展期很短，3个月绝对要换下来。展厅的紫外线经过过滤，受光不会超过50Lux。”

关于这些日渐老去的书画，不老的是它们契阔离散的故事：元代黄公望《富春山居图》曾被烧成了两段，前半卷留存大陆，后半卷则贮藏台北“故宫博物院”；至于快雪、中秋、伯远“三希”何时再聚一堂，更是两岸人民殷切关注的。李乃清