科举制是中国历史上通过科目考试选拔官员的一种制度，是中国人才选拔史上的一个创举，与造纸术、印刷术、火药、指南针等四大发明一样，具有世界意义。它从公元7世纪的隋代诞生到20世纪初的清朝末年废止，中间经过不断地改进和完善，前后延续了一千多年。

    科举制的最大特点就是彻底否定了以门第和出身作为选拔标准的特权制度，为封建国家选官用人搭建了一个相对公开、公平、公正的平台，为社会精英的流动提供了一条有效的途径，使成百上千的中小地主阶级、甚至平民阶层的子弟有机会进入治国行列，这就为国家的发展增添了活力。与以前的客卿制、察举制等比起来，科举制的进步性是毋庸置疑的。但是，它在发展中也逐渐产生了某些弊端，比如，以儒家经典为基本科目明显地禁锢了人们的思想发展，应举的士子们志为了功名利禄，穷毕生精力读经，研经，而非儒学的自然科学理论、制造技术和工艺，却被视为“旁门左道”和“雕虫小技”，从而造成中国社会长期因循守旧、思想停滞不前的局面；同时，落后刻板的考试内容和考试模式也束缚了人们的头脑，特别是明清以来以“八股文”取士，使中国的教育陷入了一种病态的畸形发展之中，士子们死读书、读死书、读书死的状况愈演愈烈。清光绪三十一年（公元1905年），科举制终于走进历史，终结了它1300余年的生命。（程裕祯）

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