谈及胡姓的肇端，根据《通志·氏族略》所总结的数十种姓氏的规则，胡姓来源可以归纳为：以谥号为姓、以国为姓、改姓为胡。

以谥号为姓　胡公满本姓妫，名满，胡公乃是他在西周所得的谥号。公当为爵位，而妫是舜所得之姓。据说殷革夏命，分封舜的后裔于陈，西周仍旧承认这一事实。陈国王室为妫姓，胡公满之后裔有不为国军而不能姓妫者，则以谥号为胡，即为胡姓。

以国为姓 春秋时期，在今天的安徽、河南境内曾经建立过两个胡子国。一个为妫姓胡子国，另一个为归姓胡子国。异姓两个胡子国，依据姓氏形成的规则，其中应有以国为姓的。可是胡氏的各种家谱、族谱中几乎没有以胡子国的国君为本家族的祖先的记载。

改姓为胡 由他姓改从胡姓，是胡姓的又一重要来源。传说东汉的重臣胡广本姓黄或王，他的亲身父母因为贫困而不能养育他，于是将他置于瓮中，投入河里。至于瓮中的婴儿沿河顺流而下，有一胡姓长者听到婴儿的哭声，捞起浮瓮，将孩子养育成人，这位黄姓的子孙便改从了胡姓。李唐皇家的后裔被胡三公拯救于危机之中，其后发达，遂为胡氏。随着少数民族的汉化，改姓胡氏者甚多。最初见于史籍记载的北魏之纥骨氏取华夏之姓，为胡氏。此外，许多少数民族都有人改姓为胡的。

胡氏以起源地为中心，向周边延伸。经过数代的繁衍，先后南达新蔡，北到山西，并成为当时的胡姓望族。至汉时，迁入陕西、甘肃、山西、山东、湖北等地。其中，迁去甘肃省的一族，在后汉时已成为一大望族，后成为各地胡氏繁衍的主要来源。西晋末年，因“永嘉之乱”，胡姓中原士族大举南迁，胡姓遂迁入福建。胡氏南迁，始于西晋末年。胡氏的后代，从中原渡江南下，先迁到安徽，然后又从安徽再迁至福建。最后由福建迁居入台湾。再以后，又由新蔡和山西两地的胡姓向其他各地迁居、繁衍，致使胡姓遍及了全中国。胡姓是当今常见姓氏，分布很广，四川、湖北、江西、安徽、浙江、山东、湖南多此姓。(胡兴元)