当梅兰芳式的美感在中国戏剧舞台上几近绝迹，一位名叫坂东玉三郎的日本男子却带着这种美来到中国。这位日本歌舞伎中最著名的“女形”，眼下正在北京的舞台上演出昆曲《牡丹亭》。此前，戏剧研究学者章诒和看过他的演出后，曾撰文称：梅兰芳的精神在日本……

有时候，走在喧嚣的现代都市里，日本男子坂东玉三郎会忽然觉得自己变成了杜丽娘。

那个戏词里的中国古代少女，在繁华的春天梦见自己的爱人，然后在凋零的秋天相思而死。从5月7日开始，至5月16日,每天晚上，这段绮梦都在北京湖广会馆上演。杜丽娘的扮演者中，就有坂东玉三郎。

作为日本歌舞伎的“女形”大师，57岁的坂东玉三郎外表俊美，步伐优雅。他穿着宽松的素色衣服，对每一个他遇见的人露出笑容。

但灯光骤暗，音乐一起，现世的东西全不见了：一个空荡荡的舞台，一根呜咽的笛子，睡梦中的杜丽娘慵懒地睁开眼，看到年轻的秀才，身段儿轻轻一颤，眼睛里就流出些许迷离来——那一刻，中日版昆曲《牡丹亭》的观众席上，发出轻轻的叹息。

主演坂东玉三郎，勾起了这座城市有关男旦的记忆。

这份记忆保留在47岁的北京工人张广利脑中。拿着宣传册站在风中等待坂东玉三郎签名时，张广利回忆着他很小的时候，在戏院里看一位著名男旦父子同台演出的情形。

那是中国男旦最后的辉煌。戏剧研究学者章诒和回忆，随着“戏改”开展，因为“男旦是畸形的产物”，中国几百年男旦传统一下中断。这个无人不知梅兰芳的国家，却从此无缘领略梅兰芳式的美感。

而在日本，与男旦相同的歌舞伎“女形”却后继有人。1957年，日本歌舞伎守田家族的传人首次登台。到25岁时，他就正式袭名，成为第五代坂东玉三郎。

几十年之后，他已经是日本歌舞伎中最著名的“女形”，被称为“日本的梅兰芳”。有些日本人在中国街头遇见他，干脆在门外守上几十分钟，只等他一出门，连忙跑上前鞠躬问候。

有一次，时当春天，日本樱花盛开，坂东玉三郎来到公园，陪同者发现，所有游客的目光都被他吸引，“他比樱花还受欢迎”。

“在日本，他被当成美的象征，受到尊崇。”一名中国作家解释他的地位。