亚当·斯密《道德情操论》：是什么促使人为了他人而牺牲自己

“假如中国这个伟大国家连同她的全部亿万居民突然毁于一场地震，那么一个同中国没有任何关系的很有人情味的欧洲人会有什么反应呢。我认为，他首先会对这些不幸的人遇难表示深切的哀悼，他会忧心忡忡地想到人世无常，人类创造的全部成果就这样顷刻间灰飞烟灭。”这段话出现在250多年前的《道德情操论》一书中。而刚刚发生的四川汶川大地震几乎天天上演可歌可泣的故事，即使不是身临其境的人们也无法抑制泪水。正如亚当·斯密在《道德情操论》所说：“仁爱、仁慈、天伦之情、友情、尊敬等发自内心的感情倾向，有助于人群之间的团结。”在这个特殊时期，《道德情操论》悄然重热，别具意义。

亚当·斯密，现代西方经济学的鼻祖，代表作《国富论》让他牛大了。但是他本人最喜欢的却是另一代表作《道德情操论》，光他活着的时候就改版了6次，甚至在《国富论》首页上还着重标明“《道德情操论》的作者”。

“情操”这个词，在汉语中多用来指高尚的道德情感，但是斯密这本书并不是道德说教或是励志的读物。在斯密那个时代，道德情操有着特定的含义，它是指一个在本能上是自私的人克制私利的能力。《道德情操论》阐述的核心问题就是具有利己主义本性的个人怎样控制他的感情和行为以及怎样建立一个有确立行为准则的社会。这些准则有的是成文的规定，有的则属于行为约束的“软制度”，后者在很大程度上就是亚当·斯密所认同的道德情操。