《项塔兰》(澳)格里高利·大卫·罗伯兹著黄中宪译华文出版社2009年5月出版

项塔兰，印度语里意为“和平之人”，这也正是小说作者格里高利·大卫·罗伯兹在印度的名字。这本书是自传体小说，也是一部人生的精彩剧本。这家伙一生际遇复杂，年轻时候很“愤青”，在大学里讲授哲学和文学，深信自己可以改变世界；继而人生遭变，于是选择用海洛因来填补生命中乍然到来的空洞；又继而沦落为黑狱重刑犯，在穿越两座机枪塔，从澳洲看守最严密的监狱逃脱之后，变成了头号通缉要犯。于是偷渡至孟买，带着假名字、假护照和不可告人的过去，在印度导游的带领下进入孟买底层社会，和乞丐、妓女、苦修圣者、演员、士兵与来自世界各地的逃亡者一起，在这个城市开启新的人生。

原以为这本书会是大风大浪、高潮迭起、让人震荡不已，完全没料到，展开书页慢慢读起来，仿如站在河岸边，看着宽广的河面上漂浮而过的种种，大多是不为人所喜爱的贫穷、脏乱、死亡、犯罪、战争接踵而来，静静漂过河面，夹杂其中偶尔也会有看似爱情的花朵，含苞待放默默而不起眼的随着水流往前流动，一段又一段故事错综复杂的布满河面，没有波涛汹涌，就这样飘啊飘的却怎么样也不会纠缠在一起，就如同书里所描述的一切，缓慢却充满了生命力，杂乱却又有秩序。

刚开始读它不久，就已经可以感受到这本书浓浓的文字魅力，作者笔下的孟买，一个充满了生命力的城市，有各式各样的角色散布于其中，好人、坏人、穷人、富人、印度人、外国人……一个看似龙蛇杂处的城市，却有着无穷的吸引力，让作者深深的爱上它，光明与黑暗并存的城市，逆来顺受却又乐天知命的穷苦人家，行侠仗义的黑道人物，收受贿赂包庇犯罪的警察，在作者笔下，贫穷、犯罪、社会的黑暗面似乎都有了光明正大的理由，就像是社会的自然法则，无法违背，只能顺着它而行，让读者不禁怀疑，难道这就是印度的表情，这样丰富的表情也让整个故事增添了几分生动的魅力。

因为有罪在身，作者躲藏在孟买不为人知的黑暗中，开始了一段新的人生，他在贫民窟担任穷人的守护者，靠着曾经学过的基本医疗技能，成为穷人家的医生，他学习当地的语言，融入当地的生活，与贫民窟的民众一起欢乐一起悲伤，又因为外国人的身份，他被黑帮老大吸收，开始另一段不平凡的生涯，他学会了各种不法的赚钱技巧，黑市洗钱交易、走私黄金、伪造护照，最后甚至远走阿富汗加入对抗苏联人的圣战，也在这场战斗中，最终做出了生命的抉择。

整个故事的架构极为庞大，相较之下爱情在故事里一直是看似重要却又似抓不到的东西，或许其他元素太强烈，让爱情一直无法安定，也或许，这是在当时情境下，一种互相猜疑不信任的爱情，一种被迫做出的选择，一种乱世下的无奈。

作者简介：格里高利·大卫·罗伯兹，出生于澳大利亚墨尔本，他的真实经历比任何小说都更具传奇色彩。长达八年的印度流亡岁月，是《项塔兰》最真实的蓝本。罗伯兹目前定居孟买，每个月除了看上千封的读者来信之外(其中有九成是询问小说中那位有着湖水绿眼睛的女人如今身在何方)，主要协助民间团体为当地贫乏的医疗服务贡献心力。作者很拉风地在孟买街头和朋友骑机车逛大街，但是请别误会，他们不是去黑帮打架，而是去帮慈善团体募款。(YY/文)