五台山是由大于25亿年的世界已知古老地层构成的最高山脉，所保留和出露地表的太古宙花岗岩—绿岩带（27-25亿年）及古元古代地层，是研究地球早期演化以及早期板块碰撞造山过程的最佳记录;是建立25亿年太古宙—元古宙地质界线的典型地区，具有世界性年代地层划界意义和对比价值;滹沱群（25-18亿年）是中国最具有代表性的古元古代地层单位，完整记录地球古元古代地质演化历史，也是开展全球性对比研究（古环境、生物演化、地壳演化）的典型剖面;滹沱群保留亚洲大陆同时代最完整的生命演化记录，其中部分微古植物，是世界上已知最古老的真核生物化石，是代表地球早期生命与沉积环境演化的突出例证;提名地发育并保留亚洲东部最典型的古夷平面及冰缘地貌，是研究新生代地质环境演化与古气候变化的重要例证。

以唐代佛光寺东大殿和南禅寺大佛殿为代表的五台山佛教建筑群反映了自唐代以来中国各个时期建筑艺术和技术的特点，是研究中国古代建筑艺术和技术的活标本。佛光寺东大殿历经1100余年没有进行过落架维修，堪称世界上惟一的木结构建筑遗存。以南禅寺和佛光寺唐代彩塑、殊像寺明代悬塑为代表的五台山佛教雕塑是人类天才创造力在雕塑艺术方面的杰出展示;以佛光寺东大殿唐代壁画、文殊殿明代罗汉壁画、岩山寺文殊殿金代壁画和公主寺大佛殿明代壁画为代表的五台山佛教壁画是人类天才创造力在壁画艺术上的杰出展示。五台山的佛教建筑、佛塔、佛像和壁画，全方位地见证了近两千年间佛教中国化的成功演变及其在东亚地区的传播，也为已消逝的中国皇家道场文化（civilization）和生命力依然旺盛的文殊信仰文化（civilization）提供了独特的见证。五台山寺庙建筑群可作为中国传统佛教建筑群中心布局式的典型代表，是中国传统宗教圣地景观设计方面的杰出范例。

五台山珠联璧合地将自然地貌和佛教文化融为一体，典型地将对佛的崇信凝结在对自然山体的崇拜之中，完美体现了中国“天人合一”的哲学思想，成为持续1600余年的佛教文殊信仰中心——一种独特而富有生命力的组合型文化景观。