喀斯特即岩溶地貌, 是发育在以石灰岩和白云岩为主的碳酸盐岩上的地貌。中国喀斯特有面积大、地貌多样、典型、生物生态丰富等特点。

“中国南方喀斯特”面积占整个中国喀斯特面积的55％，是我国政府2006年申报世界自然遗产的唯一项目，由云南石林的剑状、柱状和塔状喀斯特、贵州荔波的森林喀斯特、重庆武隆的以天生桥、地缝、天洞为代表的立体喀斯特共同组成，形成于50万年至3亿年间，总面积达1460平方公里，其中提名地（核心区）面积480平方公里，缓冲区面积980平方公里。

这一区域集中了中国最具代表性的喀斯特地形地貌区域，其中很多景点享誉国内外：云南石林以“雄、奇、险、秀、幽、奥、旷”著称，被称为“世界喀斯特的精华”；贵州荔波是布依族、水族、苗族和瑶族等少数民族聚集处，曾入选“中国最美十大森林”。

“中国南方喀斯特”在地质地貌、生物生态、美学、民族文化等方面的世界价值(突出普遍价值)长期以来得到了国内外的广泛重视和认同。“中国南方喀斯特”申报自然遗产得到了中国政府和世界自然资源保护联盟的支持。

按照世界遗产委员会的规定，“系列申报”的遗产可以分期申报，“中国南方喀斯特”多个候选地中，经过充分论证，最终确定第一期申报的三个片区为：贵州荔波喀斯特，云南石林喀斯特，重庆武隆喀斯特。第一，它们整体具有“突出普遍价值”；第二，它们各自为“中国南方喀斯特”类型的最好代表；第三，“中国南方喀斯特”在一统连片的地区形成了独特的喀斯特多样性，表现为高原地区的石林(以云南石林为代表)；高原和低地过渡地带的峰丛喀斯特(以贵州荔波为代表)；长江北部的深切峡谷喀斯特(以重庆武隆为代表)。它们的组合代表了“中国南方喀斯特”第一批申报地的特点。

“中国南方喀斯特”是中国第一个跨省联合申报世界自然遗产的项目，经历了长期的地质年代，是地球重要而典型的自然地理特征和喀斯特地貌形态，既保留了地质历史时期古喀斯特遗迹，又代表了重要的和正在进行的喀斯特过程。受青藏高原隆起等影响，演化至今的“中国南方喀斯特”已完整形成了一个热带、亚热带喀斯特上升发育区的结构系统和演化序列，对研究现代区域水文网及长江三峡的形成等都提供了宝贵的地貌证据，在世界上也是少有的。如被列入《世界遗产名录》，将推动相关地域的生态保护和旅游升级。

世界遗产申报项目一瞥

来自３９个国家的４５个项目在第３１届新西兰基督城世界遗产大会期间申请列入《世界遗产名录》，其中一些项目是享誉世界的旅游观光景点。

在提交审议的申报项目中，１１个项目申报世界自然遗产，３２个项目申报世界文化遗产，２个项目申报世界自然文化遗产。来自２１个国家的委员会成员将于２６日和２７日逐一审议各申报项目。

悉尼歌剧院是澳大利亚申报的项目。歌剧院坐落在悉尼港的便利朗角，其特有的风帆造型与附近的港湾大桥相映成趣，是２０世纪最具特色的建筑之一。歌剧院由两个主厅、一些小型剧院、演出厅及其他附属设施组成。最大的主厅是音乐厅，可容纳约２５００人，厅内的大风琴据称是全球最大的机械木链杆风琴，由１万多根风管组成。

印度为红堡——享誉世界的古老伊斯兰文化建筑名胜申报世界文化遗产。红堡坐落在德里旧城东北部、亚穆纳河西岸，据传是莫卧儿王朝第五代国王沙杰汗为纪念爱妻泰姬·玛哈尔所建，１６３８年动工，历时近１０年建成，为印度最大王宫。红堡是一座用赭红砂石建成的壮丽宫殿群，呈不规则八角形，南北长９１５米，东西宽５４８米，高３４米。城堡上竖立着用白色大理石雕塑的小塔，镶嵌黄金、钻石和宝石。建筑内原有一座世界闻名的“孔雀王座”，用１１万克黄金制成，镶有钻石、翡翠等宝石，台阶以白银铸造。如今王座已不复存在，王座上方墙上留有当年沙杰汗国王下令雕刻的波斯文诗句：“倘若人间有天堂，那就在这里。”

韩国提名的世界自然遗产是济州火山岛。济州火山岛面积１８４５平方公里，岛上屹立着韩国最高峰——海拔１９５０米的汉拿山。这座于１００７年火山喷发留下的火山锥使济州岛显得格外雄奇壮观。汉拿山一个典型的火山口周长约２０００米，周围聚集了４００多种温带植物，具有很高的学术研究价值。

希腊为科孚古城申报世界文化遗产。科孚岛位于希腊西部伊奥尼亚海，是伊奥尼亚群岛的第二大岛。岛东岸的科孚古城保留着中世纪威尼斯人建造的双尖塔城堡。