5月19日4时58分，北京天安门广场在正常的升旗仪式后下半旗，以表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼。这是武警战士升起国旗。新华社记者唐召明摄

5月12日发生在中国四川大地上的特大强地震震惊世界、牵动人心。中国政府和人民在此次灾害中所表现出来的坚强和博爱更是感动了世界。包括美英法澳等西方国家和新加坡在内的海外媒体对此作了大量报道，认为中国政府和民众心系灾难中的同胞，体现了中华民族在危难时刻精诚团结的传统和意志；地震展示了一个富有同情心又极具竞争力的中国。一家英国媒体这样感叹："温家宝不断出现在电视上，向幸存者提供安慰和支持。这些举动让人确信，北京会同人民站在一起。"报道还称赞中国政府对这场大规模灾难的高效反应，称其专业水准可同美国应对2005年"卡特里娜"飓风时的情况相比。这表明，只要中国下决心，它就能取得什么样的成果！

地震展示了一个新的中国

美国《洛杉矶时报》5月14日文章《悲剧中蕴藏机会》：在世界各国的电视屏幕上，中国救援人员在本周发生的大地震后从废墟中救出儿童的画面取代了奥运火炬遭干扰的画面。

中国处于痛苦和哀伤之中。

地震展示了一个新的中国，一个富有同情心又极具竞争力的中国。

救援人员在碎石中的挖掘十分高效。装备精良的军人戴着面具和头盔在操作着起重机、铲车和推土机。护士们在抬出受害者时看起来十分能干，他们的头顶上悬着静脉输液瓶。

英国《每日电讯报》网站5月15日文章《中国在地震救灾行动中显示人性面孔》：温家宝不断出现在电视上，向幸存者提供安慰和支持。这些举动让人确信，北京会同人民站在一起。

当局对这场大规模灾难的高效反应令人印象深刻。派往震中地区的军队由于帮助解救受困的幸存者和分发重要的食品和医疗物资而对事态很快产生了影响。这场行动得到了妥善的组织。

不妨将该行动的专业水准同美国应对2005年"卡特里娜"飓风时的情况相比。那场飓风中死亡了不到1000人，但却严重损害了布什总统执政能力方面的声誉。

距离奥运会仅有3个月了，中国人热切希望表现他们能够应对任何灾难是可以理解的。即使这样，这也是受欢迎的中国面孔。

当局的行动已经表明，只要北京下定决心，它就能取得什么样的成果。

"我不是英雄，我只是做了该做的事"

美国《洛杉矶时报》5月16日署名文章《中国地震也出英雄》：当大地开始震颤的时候，彭火根(音)刚刚坐下来吃午饭。他把一位行动迟缓的朋友推到门外的安全地带以后，立即赶往附近的小学，这所学校已经在地震中垮塌。

前天，彭在这里的一个帐篷里说："我用双臂至少抱出了20个孩子。有的上四年级、五年级了，有的还在上学前班。可能有13个活下来了。"他向我展示了手臂和腿上的伤痕，那些都是他徒手在瓦砾堆里救人时留下的。

在席卷中国中部地区的大地震过后，除了尸体和灾民以外还涌现出了英雄。普通人小小的举动就带来了生与死的差别。

33岁的彭是一位未婚的电话线修理工，他说："我不是英雄，我只是做了该做的事。"

在救援人员到达之前，人们迅速投入搜寻和自救工作，挽救亲人和邻居的生命。

13岁的谢鹏(音)从地震中坍塌的中学废墟里逃了出来。他说他很幸运：因为个子矮，他坐在教室的第一排。

一到安全地带，谢鹏就立即开始救助被埋的同学。

他说："我听到有人喊救命，就仔细寻找，看到了他的手。我找到一个大人，从废墟中把他救了出来。"

37岁的赵中华(音)是一家水泥厂的食堂职工，在房屋垮塌前跑了出来。还没来得及查看自己的家人，他就开始帮一位同事的妻子寻找其丈夫和母亲。

赵说："我在瓦砾堆里挖了5个小时，他是我的同事和朋友。他的妻子在求助，我必须帮忙。"赵的手上和腿上也满是伤痕。在天黑之前，他们救出了那位母亲，但他的同事未能活下来。