1. 国际背景的改变，使得区域成为全球竞争的主体，区域规划的视角和重心发生转变

经济全球化的进一步深入，使得区域成为参与全球竞争的主体。事实上，1990年代以来，面对经济全球化的深化和挑战，西方国家普遍进行了政府角色转型和将治理结构向区域转移的战略，这包括国家权力的下放和城市间通过联盟方式将某些权力上交（例如各种大都市区、区域性组织的兴起）以形成新的制度竞争优势，区域在全球竞争中的地位和作用就开始发生了巨大的转变。区域被看作是当今全球竞争体系中协调社会经济生活的一种最先进形式和竞争优势的主要来源。

相应地，学术界出现了以生产技术和组织变化为基础、以提高区域在全球经济中的竞争力为目标的区域发展理论、方法和政策导向，即“新区域主义”。与旧区域主义相比，新区域主义更关注空间集约效益、环境可持续发展、社会公正、社会和文化网络交流与平衡等以前被忽视的东西，并且更加强调区域发展与规划中的社会多元化，以及自上而下与自下而上的结合互动。

“新区域主义”理念下，区域规划的视角和重心会发生重大的转变。张京祥将其概括为五个方面：（1）由注重经济开发转向经济、社会、文化、生态综合发展；（2）由注重解决区域内部问题转向全球时代竞争力的提升；（3）由注重区域内生增长转向区域内外力量的协同并重；（4）由注重物质空间布局转向制定区域公共政策指引；（5）由物质性基础设施建设转向区域创新系统培育。

2. 国内环境的改变，使得区域合作成为城市发展的最优选择

近年来，城市发展的国内环境发生了一系列的改变。首先，国家宏观调控的加强和土地政策的日趋收紧，使得粗放式的城市竞争难以维继；其次，“科学发展观”的提出和政府考核体系的改变使得城市政府的发展视角和职能定位发生根本性转变；第三，国际资本规模的扩大、交通通讯技术的发展和环保意识的加强改变了区域内部城市之间的关系。

在这样的背景下，一个内部经济发展协调的区域可以使区位、生产要素和产业结构不同的城市通过合理分工协作而承担不同的经济功能，克服单个城市在资源、空间等方面的不足，在更大的区域范围内实现单个城市无法达到的规模经济和聚集效应，实现共同发展。区域协作成为城市发展的最优选择。

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