根据1996年农业普查的数据，中国共有耕地13004万公顷，宜农荒地3535万公顷。耕地相对集中在东北平原、华北平原、长江中下游平原、珠江三角洲和四川盆地。东北平原大部分是黑色沃土，生产小麦、玉米、高粱、大豆、亚麻和甜菜等。华北平原大多是褐色土壤，农作物有小麦、玉米、谷子、高粱、棉花、花生等。长江中下游平原生产水稻、柑桔、油菜等。四川盆地盛产水稻、油菜、甘蔗、茶叶、柑桔、柚子等。

统计公报显示，2005年建设占用耕地13.9万公顷，比上年减少4.1%。灾毁耕地5.4万公顷。生态退耕39万公顷，因农业结构调整减少耕地1.2万公顷。查出往年建设未变更上报的建设占用耕地7.3万公顷。土地整理复垦开发补充耕地30.7万公顷。当年净减少耕地36.2万公顷。