中国是世界上拥有野生动物种类最多的国家之一，仅陆栖脊椎动物就有2000多种，占世界陆栖脊椎动物的9.8%，其中鸟类所占比例最高，兽类次之。现已发现鸟类有1189种，兽类500种，两栖类210种，爬行类320种。陆地脊椎动物中有不少种类为中国所特有，或主要分布于中国。以鸡形目为例就有19种，如竹鸡、角雉、蓝鹇、白冠长尾雉等。兽类特有种有被称为“活化石”的大熊猫，在动物学研究上具有特殊意义的麋鹿（俗称四不象，目前野生的已经绝迹），还有羚牛、毛冠鹿、梅花鹿等。中国的资源动物也极丰富，仅毛皮兽就有70多种，占全国兽类的17%以上。

由于中国自然条件复杂，所以植物种类很多，仅木本植物就达30000多种，其中乔木有2800多种。中国几乎具有北半球的全部植被类型：东部湿润区分布着各类森林；最北部寒温带为落叶针叶林；向南是温带落叶阔叶林区；亚热带林区在中国面积最大，局部地区还残存着世界上其他地方早已绝迹的小片“活化石”林——水杉、银杉、银杏等；最南部有热带的半常绿季雨林、雨林和红树林，并引种了一些热带植物，如橡胶、油棕、剑麻等。中国特有的树种除水杉、银杉、银杏外，还有水松、杉木、金钱松、台湾杉、福建柏、杜仲等。