中华人民共和国主席、副主席由全国人民代表大会选举。全国人民代表大会有权罢免国家主席、副主席。国家主席、副主席每届任期同全国人民代表大会每届任期相同，连续任职不得超过两届。

国家主席根据全国人民代表大会及其常务委员会的决定，公布法律，任免国务院总理、副总理、国务委员、各部部长、各委员会主任、审计长、秘书长，授予国家勋章和荣誉称号，发布特赦令，宣布进入紧急状态，宣布战争状态，发布动员令。国家主席代表国家进行国事活动，接受外国使节；根据全国人民代表大会常务委员会的决定，派遣和召回驻外全权代表，批准和废除同外国缔结的条约和重要协定。

中国历任国家主席是：毛泽东、刘少奇、宋庆龄（名誉主席）、李先念、杨尚昆、江泽民。

现任国家主席是胡锦涛，副主席是曾庆红。