1979年5月14日，中美两国政府草签贸易关系协定，协定规定缔约双方相互给予最惠国待遇

1979年1月29日，邓小平应邀访美，卡特总统主持欢迎仪式。这是宾主在白宫向欢迎者挥手致意。在这次访问中，邓小平与卡特就签署贸易协定进行了谈话。本版图片均为新华社资料图片

1980年9月17日，中美两国政府间民航协定、海运协定、纺织品协议和领事条约在华盛顿签订。中国副总理薄一波（左）和美国总统卡特在文本上签字。

1979年4月18日，我国远洋货轮“柳林海”号到达美国西雅图港。交通部副部长彭德清在为中国货轮首航美国举行的欢迎仪式上讲话。

上海第二皮鞋厂设计了151个新品种样品皮鞋，供美国商人选购。1980年美商在这个厂订购的皮鞋数量，比去年增加4倍左右。

1979年1月28日，农历大年初一。

这是改革开放后的第一春。人们仍然忙于拜年，古老的习俗依旧。就在这一天，邓小平选择了远赴大洋彼岸的美国访问，这让当时的美国总统卡特深为感动。

1月30日，中国农历大年初三，邓小平走进白宫，在卡特椭圆形的办公室里，与他进行了长达数小时的谈话。

卡特在日后披露的私人日记中记载道：“1979年1月30日，中国想尽快签署贸易协定，我跟他解释了最惠国立法的问题。（该法针对苏联，因为他们拒绝境内的犹太人移民欧洲和美国）。邓小平说，中国与苏联毫不相干，如果美国愿意，他很乐意输出一千万中国人到美国。听到这句话，所有在场的人都笑了。”

1979年是中美两国关系史上具有重大意义的一年，就在这一年的1月1日，中美两国正式建立了外交关系，为两国在各个领域的往来和合作开辟了广阔前景。随着中美建交，两国经济贸易领导人的互访马上活跃起来。签署两国贸易关系协定开始纳入日程。

最惠国待遇谈判受阻

中央党校国际战略研究所副所长宫力介绍，中美贸易谈判始于1979年3月初，但进展缓慢，主要原因是美国国内在给予中国最惠国待遇问题上有分歧。

当时的美国国务卿万斯等人主张对中国和苏联应“一视同仁”，如果给中国最惠国待遇的话，也应该同时给苏联最惠国待遇。但时任美国国家安全事务助理的布热津斯基认为，苏联当时在动乱的伊朗煽动反美并支持越南在东南亚扩张，参议院必将拒绝给其以最惠国待遇，而中国应该区别对待。因为双方的态度不一，中国最惠国待遇的问题在此次商贸谈判中并没有得到解决。

清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭说，当时作为最大的社会主义国家的苏联，一直到1990年解体，都始终没有拿到美国的最惠国待遇。“中苏两国都具备获得美国最惠国待遇的条件———具有移民自由。”周世俭分析，其中一个很重要的原因是，美国一直认为苏联是他们的最大威胁，而中国的发展还不足以威胁到美国。

首航运蜂蜜象征甜蜜

虽然没有解决最惠国待遇的问题，但双方并非一无所获。这次谈判，双方就解决资产要求的协议进行了草签。

时任外贸部美洲大洋洲处处长陈时标介绍，由于历史上遗留下来的冻结资产问题长期没有得到解决，1979年的中美两国空运和海运不能直接通航，银行也不能直接进行业务往来，而只能通过第3国进行。

协议签署之后，中美开始了贸易往来。这一年3月25日，悬挂中华人民共和国国旗的货轮“柳林海”号从上海港出发，横跨太平洋，于4月18日顺利抵达美国西雅图港，恢复了中断30年的两国海上运输航线。

当时在上海担任外界运输代理的张立勇回忆起当年首航的情况时说，中远集运公司当时曾四处寻找往美国发货的货主，最后找到了一个，要运的货是一批铁钉。但是，运铁钉听起来有点儿不吉利，所以后来又进行政治动员，好不容易才找到了一批蜂蜜装上了“柳林海”轮，以象征着中美航运事业今后能够甜甜蜜蜜。

《纽约时报》报道称：“中美海上航线在中断30年之后，中国的第一艘货轮停靠在西雅图港，军乐队奏起了欢迎曲，政治人物在料峭的寒风中等待着这一历史性时刻的到来。”

（记者 鲍颖）