广告是商品经济的产物。商品生产是以交换为目的的生产，凡有商品生产的地方就一定存在着商品交换，而广告正是伴随着商品生产和商品交換的发生而发生，发展而发展的。广告同时更是市场经济的先导产业。电视广告在沟通市场经济信息指导生产与经营、促进商业营销繁荣、发展商业文化和社会大众文化诸方面都会产生特殊的功效，更好的促进品牌的提升和经济的快速发展。

广告在20世纪中国的命运见证了一个百年中国经济发展的历史。作为营销最主要的手段之一，广告在上个世纪20年代的上海就非常繁荣，鳞次栉比的户外广告牌和招贴画成了当年十里洋场的重要标志。然而建国以后很长的一段时间里，由于指令性的计划支配着绝大多数的流通渠道，商业广告既不受鼓励也无太大需要。尤其是“文革”十年，所有的广告业务都被看成“资本主义的生意经”而扫进了“历史的垃圾堆”。人们早已习惯于靠经验取舍，选购那些老牌号、老面孔、几十年一贯制的老产品了。改革开放前，中国真正有能力有规模经营广告业务的公司主要是两家——上海市广告公司和北京市广告艺术公司。上海市广告公司于1962年成立，是新中国第一家广告公司，在文革期间更名为上海市美术公司，主要只能画一些红色宣传画；而北京市广告艺术公司的前身北京市美术公司，“文革”期间的工作就是负责更换天安门城楼上的毛泽东画像。

观念的改变是总是变革的先导。1979年1月14日，一篇《为广告正名》的文章引起了人们思想的震动，并预示着一个新事物即将出现。

这篇文章刊登在《文汇报》上，作者是在上海广告公司外贸设计科工作的丁允朋。早在1978年6月，丁允朋就加入时任上海市广告公司总经理王庆元麾下，参与成立了广告恢复6人小组，南征北战进行调研，充分做好了重新开展业务的准备工作。文章一发表，引起了极大的震动，打破了中国广告业自六十年代中期以后多年来的平静。文章完全扭转了以前人们认为广告是“摆噱头、吹牛皮，资本主义生意经”的观点，被认为是新中国广告业恢复的第一声号角。

不过，要想在电视上刊登广告，不是件轻易能做到的事。首先得面临着观念转变。就当时上海电视台来说，经费来源完全依靠财政，1978年所得的日常经费比一部电影的摄制费还少，日子十分艰难。穷则思变，1979年1月25日，某些敏锐的上海电视人乘此时机，率先提出经营广告。这既能增加收入，把荧屏节目办得更好，符合为人民服务的宗旨，同时还改变了“捧着金饭碗讨饭吃”的尴尬局面。他们认为，广播电视应该发展广告。中共十一届三中全会已明确，全党的工作重心开始转移到经济建设上来，作为新闻单位的上海电视台，除了要按通常做法继续宣传企业的经济建设成果，还应为企业和消费者服务，成为沟通产销之间的一座桥梁。电视台内部持反对意见的则认为，广告是资本主义的产物，电视台作为党和政府的喉舌和舆论宣传工具，不宜推行。争论的意见得到上报，1979年1月25日，上海电视台向上级主管机关呈送了经营广告业务的请示报告，当晚便得到批准。

恰好当时上海广告公司负责人有个熟人想推销“参桂养容酒”，双方一拍即合。广告从批准到制作完成仅用了两三天的时间，准备播出的当天是农历春节，可谓万事俱备。可是，就在播出前半分钟，主管技术的一位负责人却以“要犯大错误”为由却说不能放，这让播放的技术员不知所措，广告面临夭折的危险。当时负责此事的汪志诚以领导已批准为据，据理力争并当机立断，新中国的第一条电视广告才得以顺利播出。

1979年1月28日12时05分，上海电视台的屏幕上打出了“上海电视台即日起受理广告业务”字样，随即播出了一条“参桂补酒”的广告，时长1分30秒。根据当年制作人的回忆，广告分为四个片段：第一段是买参桂补酒；第二段买者去长辈家；第三段是买者到了长辈家；最后段，老先生一见到这个酒很高兴。这便是中国大陆首条电视商业广告，它使用16 毫米彩色胶片摄制完成。（使人遗憾的是这则广告的画面至今下落不明。）压抑多年的中国观众终于在1979年的春节，收看到了第一条电视广告！这是中国电视广告史上的首条商业广告，标志着中国现代广告市场的复苏。

历史的巧合，那一天是中国农历春节，也是国务院副总理邓小平出访美国的第一天，全世界都在感知中国的变化。

中国广告业恢复后，第一个在中国市场做广告的外国品牌是瑞士雷达表。1979年3月15日下午6点，“雷达表”电视广告通过上海广告公司代理在上海电视台播出，由于时间和操作上的原因，这条电视广告甚至是用英文解说的，只是配上了中文字幕。尽管“出卖主权，丧权辱国”的帽子随之而来，但播出的两天内去往南京路询问这个表的就有700余人。至此，上海作为中国现代广告的发源地，揭开了中国电视广告史的第一页。

3月20日，《工人日报》刊登了日本东芝的广告，27日刊登了精工表的广告。

7月18日，《人民日报》刊登了《一条广告的启示》：“我们国家这么大，各项建设事业的需要，包括人民生活的需要，五花八门，如果单是依靠行政手段去安排组织，不免挂一漏万；利用市场经济，作一些补充调剂，只会有好处。大有好处的事，何乐而不为呢？”

从此，电视广告和纸媒广告遍及全国各大城市，在北京长安街和上海南京路上树立起了许多的户外广告牌，中国广告的大门终于被完全打开了。电视广告的出现是中国改革开放和经济起飞的一个信号。正如一篇文章所描述的那样：“电视广告的出现犹如一声长笛，标志着中国经济的巨轮开始启航。”（张传能）