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图片说明:上世纪90年代初,双向通话的需求,使第一代模拟式移动电话——“大哥大”进入了中国人的生活。拥有大哥大是很让人羡慕的事情。 新华社特供本报图片
30年前,古老笨重的“摇把儿”电话对普通家庭还是“稀罕物”,一般的机关、企业,靠走关系、批条子才能装上一部“摇把儿”。
今天,手机已经和钱包、钥匙一起,成了普通百姓的“出门必备三件”,传统的通信难题,如今已经在潜移默化中,成为市民的生活习惯。
工信部公布的截至今年7月的数据显示,我国手机总用户已经超过6.08亿,14亿中国人中每2.3人就拥有一部手机,在京、沪、广、深四大城市,手机普及率已经达到甚至超过100%。
【通信业百废待兴】
“楼上楼下,电灯电话”,曾是上世纪70年代末至80年代初中国人心目中的小康生活,与之对应的是,中国人对于通信的需求,长期处在需求与供给严重脱节的状况。
1949年建国之初,我国仅有固定电话用户21.8万户。而到文革结束后的二十几年间,电话用户的发展几乎停滞不前,从1949年到1978年这29年间,我国电话用户仅增长了170.8万户。
在通信业百废待兴的状况下,为了弥补通信资金建设的不足,加快通信业发展,1980年,经国务院批准,邮电部、财政部、国家物价局决定开始对市话新装用户收取初装费,但这一措施,并未在短期内改变“装电话难”的局面。
今年49岁的张明禄,现在是中国移动北京公司物资供应部的总经理,曾长期负责北京移动手机网络的建设和扩容,在电信改革前,他是原北京无线通信局(下称无线局)移动通信局的副局长,经历了北京移动通信从无到有的全过程。
就在1980年,21岁的张明禄从电信技术学校毕业,走上了无线局的工作岗位。他是工程师,负责一些微波、卫星通信的开发工作,在懵懵懂懂之中,接触到中国最早的公众移动通信萌芽。
“虽然搞的是移动通信,但当时的北京,几乎连摇把儿电话都很少见。”张明禄回忆,上世纪80年代初,固话的初装费高达5000元以上,但即使如此,也并不是交了钱就可以装上电话。电话安装,往往和单位规模、行政级别息息相关。“没有批条是装不上电话的,老百姓要实现长途通信需求,只能到邮局发电报、到长话大楼排队打长途。”
彼时,1978年成立的无线局只有2年的历史,无论是微波还是卫星通信,和老百姓的关系都不大,在社会上是冷门单位,几乎没什么人知道。张明禄回忆,无线局自己内部的定位也是保密单位,虽然有不到1000人,但和兄弟单位长途电话局比起来差距明显,长话局由于牵涉到长途电话、电报,是老百姓眼中普遍的热门单位。
张明禄不知道的是,在1979到1980的两年里面,电信业的建设,正成为中国改革开放后经济建设的重要领域之一,他的人生也即将随之发生改变。
1979年初,邓小平在和王震等四位时任副总理谈经济工作时说,投资的重点,要放在电、煤、石油、交通、电信、建材上来。1980年3月19日,邓小平在和胡耀邦、胡乔木、邓力群研究经济规划时再次说:“对经济长远规划的意见,交通问题要放在首位,尤其是邮电通信,对整个经济发展关系极大。”
在这样的背景下,上世纪80年代中期,北京市无线局开始筹划引入国际先进的寻呼机项目,张明禄随之加入了技术支持的团队。他回忆说,北京的第一个寻呼机台在1986年年底建立,位置在当时北京的地标建筑——长安街畔的长途电话大楼,几乎全部设备都来自于进口。
但由于设备国产化率低,使用成本高,寻呼机在短期内并未出现大的发展,真正出现大规模使用的转折点出现在6年后。
【响彻神州的“BP机”】
随着国产设备的出现,寻呼机价格的降低,1992年12月28日,北京无线局西直门营业厅正式开业,“127”自动寻呼台正式运营,之后2年,无线局带汉显功能的寻呼台也开始运营。
“相比电话机,寻呼机实现了第一次真正意义上的移动通信,虽然是只能接收,不能发送的单向方式,但在那个商品和通信手段均极度匮乏的时代,已经足以引起老百姓的狂热了。”依靠寻呼机销售创业起家的迪信通董事长刘东海对记者回忆说。
很快,寻呼机收到信息的“B——B”声,成为响彻神州大地的流行声响,老百姓形象地把这种发着BB声的小黑匣子称为“BP机”(BB机),拿着BP机等着回电话的人,在公用电话前排起了长队。
刘东海说,作为上世纪90年代初的一种流行符号,BP机的标准佩戴方式是,用机子上的卡子别在皮带上,为了防止丢失还要用一根金属链子拴着,但一定要把衣服束在腰带里面,这样可以把BP机露出来,让别人看到了有面子。
和BP机的流行对应,“有事CALL(呼)我”成为老百姓的流行语,就连当时中央电视台黄金时段的广告也是:MOTOROLA寻呼机,随时随地传讯息。
一个数据可以显示90年代初期北京寻呼业的火爆场景。1992年春节,北京126寻呼台每小时寻呼达到了1万次以上。随后,政策的支持也适时而至,使全国各地的寻呼台如雨后春笋般涌现,规模效应迅速呈现。
1993年,原邮电部出台第55号文件,社会经营单位获准进入电信业务市场,寻呼市场至此全面开放,到1998年初,中国寻呼业务超过了6500万,登上世界第一的宝座,在13年中的年均增幅高达110%,而鼎盛时期,寻呼企业总数超过2000家,用户超过8000万户。
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