2006年中国的对外贸易仍然保持快速增长的势头。全年进出口总额17607亿美元，比2005年增长23.8%，增长速度比2005年的23.2%上升0.6个百分点。其中：出口9691亿美元，增长27.2%；进口7916亿美元，增长20.0%。进出口相抵，2006年中国的贸易顺差进一步上升到了1775亿美元，比2005年增加755亿美元。2006年的贸易顺差较上年增长了74.19%，远远超出人们的预期。不过，如此巨额的贸易顺差，可能有一部分存在着虚假成分，它可能是在经常项目下涌入中国的热钱。从时间分布来看，中国的进出口增长率在2006年9月份之前较为平稳，而在第四季度，进口和出口增长率均出现了明显的下降。全年来看，贸易顺差在各月呈递增状态，10月份的贸易顺差达到最高，在11月和12月则有小幅回落。

    在出口中：2006年一般贸易出口4163亿美元，一般贸易出口额较2005年的3151亿美元增长了32.1%，一般贸易出口增长率较2005年的29.3%上升了近3个百分点；加工贸易出口5104亿美元，较2005年的4165亿美元增长了22.5%，加工贸易出口增长率较2005年的27.0%下降了4.5个百分点。一般贸易与加工贸易之比由2005年的75.65%上升到了2006年的81.56%。在出口中，机电产品出口额5494亿美元，占出口总额的56.69%，占出口的比重较2005年的55.99%上升了0.7个百分点。

    在进口中：2006年一般贸易进口额3332亿美元，较2005年的2797亿美元增长了19.1%，一般贸易进口增长率较2005年的12.7%上升了近6.4个百分点；加工贸易进口3215亿美元，较2005年的2740亿美元增长了17.3%，加工贸易进口增长率较2005年的23.6%下降了6.3个百分点。一般贸易与加工贸易进口之比由2005年的78.19%上升到了2006年的103.63%，一般贸易进口额超过了加工贸易进口额。2006年机电产品进口4277亿元，占全部进口额的54.02%，较2005年的53.08%上升了0.94个百分点。

    在2006年1775亿美元的贸易顺差中，一般贸易顺差831亿美元，较2005年的354亿美元增长了477亿美元，增长率达134.74%；加工贸易1889亿美元，较2005年的1425亿美元增长了464亿美元，增长率为32.56%。可见，在2006年巨额的贸易顺差增长中，一般贸易的贡献度最大。这也从一个侧面说明了中国的贸易顺差可能存在虚增的成分。这一判断可以通过贸易顺差来源的企业所有制性质得到进一步的印证。

    从进出口企业的性质来分析，外资企业的出口占中国出口总量的绝大部分比重。2006年，外资企业的出口总值为5638.4亿美元，较2005年的4442.1亿美元增长了26.9%，外资企业的出口增长率有所下降。国有企业的出口额为1913.5亿美元，较2005年的1688.1亿美元增长了13.4%，较2005年9.9%的出口增长率有所上升。包括集体企业和私营企业在内的其他企业出口额为2139亿美元，较2005年增长了43.6%，远远高于平均的出口增长率。

    在进口方面，2006年外资企业进口总额为4726.2亿美元，较2005年的3875.1亿美元增长了22%，增长率比2005年的19.4%上升了2.6个百分点；国有企业进口额为2252.4亿美元，较2005年的1972.0亿美元增长了14.2%；其他企业进口937.6亿美元，较2005年增长了24.4%。由于各性质企业在出口与进口增长率方面存在差异，它们对中国的贸易顺差的贡献也是不同的。在中国出现较大贸易顺差且还在不断增长的情况下，国有企业近年来却一直是贸易逆差，且国有企业的逆差额一直在增加，2006年，国有企业形成的贸易逆差额达338.9亿美元。中国的贸易顺差主要来自于外资企业和私营企业，2006年，外资企业和其他企业的贸易顺差额分别为912.2亿美元和10201.4亿美元。

    从中国贸易的地区结构来看，其不平衡性也显而易见。近年来，中国对美国、欧盟等国家和地区存在较大的贸易顺差。2006年，中国对美国的贸易顺差额为1443亿美元，较2005年的1141.7亿美元增长了301.3亿美元。从贸易顺差的增长率看，2006年26.39%的增长率较2005年42.3%的增长率有了较大幅度的下降。2006年，中国对欧盟的贸易顺差额为1084亿美元，较2005年的701.2亿美元增长了383.8亿美元。从增长率看，2006年54.59%的增长率较2005的89.1%下降了34.51个百分点。同过去的情况一样，中国对亚洲各国仍然存在较大的贸易逆差，2006年，中国对韩国、日本、马来西亚和菲律宾的贸易逆差额分别为-241亿美元、-453亿美元和-182亿美元，其绝对额均较上年略有上升。

    2006年全年实际使用外商直接投资金额630.21亿美元，比2005年的603.24亿美元增长4.47%。2003年和2004年，中国实际利用外资出现了较大幅度增长，这可能归因于中国加入WTO之后以及人民币升值预期的影响。其中，中国外逃到国外的资本的回流占有显著的份额。2003年和2004年外资流入的超常增长，使得2005年中国的外资流入出现较大幅度的下降。考虑到这些因素，可以认为，2006年实际利用外资情况的变化可能更真实地反映了外资流入的情况。

    分行业来看，中国实际利用外资主要集中在制造业。2006年引进的694.7亿美元外资中，制造业占据了400亿美元强。不过，制造业利用外资的增长率为-5.6%。实际利用外资增长率最多的几个行业分别为居民服务和其他服务业，增长93.9%；批发和零售业增长了72.3%；房地产行业增长了51.9%；科学研究、技术服务和地质勘察业增长了48.1%；住宿和餐饮业增长了47.8%。这些情况表明，外资正在适应中国居民需求结构的变化而转向高成长的行业。

    从外资的来源地看，居于前十位的外资来源地分别为中国香港、英属维尔京群岛、日本、韩国、美国、新加坡、中国台湾省、开曼群岛、德国、萨摩亚。2006年1～11月，对华投资前十位国家或地区的实际投入外资金额分别为香港174.99亿美元、英属维尔京群岛96.63亿美元、日本40.74亿美元、韩国31.61亿美元、美国24.21亿美元、中国台湾19.34亿美元、新加坡19.32亿美元、开曼群岛16.63亿美元、德国16.56亿美元、萨摩亚13.72亿美元。这前十位国家或地区实际投入外资金额占全国实际使用外资金额的83.62%，比重较2005年略有下降。