中国古代有着专制集权主义的特点。从中国古代的历史来看，黄河、长江、淮河经常洪水泛滥，所以治水从古代到现代都是重大任务。有的学者说，因为中国古代洪水经常泛滥需要治水，而治水必须有高度集权的政府，所以就形成了东方专制主义传统。当然，这个问题很复杂，绝不是三言两语能讲得清楚的。

中国古代的专制集权主义，其突出的表现形式是，朝廷的事情由皇帝说了算，地方的事情由督抚说了算，基层的事情由县官说了算，层层控制。决策机制的形成，给当时的百姓造成极大的灾难。这种不良的习气，直到今天，仍有余毒，在某些地方都还有一定的影响，危害极大。

下面，笔者仅就历史事例，略举数端，以求教于方家。

一 决策失误的具体表现

法国政治学家孟德斯鸠曾指出：“一切有权力的人都容易滥用权力，这是一条万古不易的定理。”英国历史学家约翰·阿克顿也曾断言：“绝对的权力必然产生绝对的腐败。”这一定律，古今中外，概莫能外。长期以来，专制集权主义的机制，导致中国历史上形成了数不胜数的案例，充分显示出其固有的陋习及危害。

在长达四五千年的中国封建社会，历朝历代的决策失误，所造成的灾难，真是触目惊心。

1丢掉国家和政权

中英鸦片战争的关键时期，被道光皇帝委以重任的“扬威将军”奕经，不在战场上做充分的抗敌准备，却迷信至极。道光二十一年（1841年）十二月十五日，他做梦，梦见英军纷纷上船，逃出大洋，他便坚信战胜英军，自有天助，决心锐意进兵。但是，进兵的具体日期定在何时才好呢，自然也有神灵指点。他听说西湖有座关帝庙，该庙预卜吉凶极为灵验，遂前往占卜，得到一支卦签，上写“不遇虎头人一唤，全家谁保汝平安”。三天后，奉调赴浙江参战的大金川八角碉屯土司阿木穰率众到达，这支土军都戴虎皮帽，正应了卦签上的“虎头人”一话，奕经喜不自禁，下令重赏这支虎头土军，认虎为吉。于是，在确定最后反攻日期时，则以虎为准，非虎不取，按照中国传统的十二属相来说，寅属虎，虎为寅。道光二十二年，恰是壬寅年；一月，为壬寅月；二十九日系戊寅日；四更时分乃甲寅时辰。这样，就凑成了以虎为准的“四寅期”，即道光二十二年一月二十九日四更时分。但“高人”指点，此次进兵，应以“五虎制敌”，原来的“四寅朗”只有四虎，还缺一虎，遍询军中，得知大将中有安义总兵段永福生于寅年，属虎，于是，对段永福委以重任，执掌西路军兵，攻打宁波，这样，五虎就算齐全了。但是，本年冬季浙江大雪，深达数尺，入春以后又连降淫雨，地面泥泞，空气潮湿，不仅行军困难，就连清军供以取胜的引火之物也不易燃着，根本不适宜打仗。奕经凭一支卦签，就贸然发动战争，结果导致大败，清廷不得不接受城下之盟，签订丧权辱国的“南京条约”，整个社会性质都发生了翻天覆地地变化，中华民族沦入半殖民地半封建的屈辱时段。