冰川期动物：披毛犀

　　远处，西瓦猎豹正在偷袭刚刚意识到危险的短角丽牛，德氏狼和硕鬣狗密切注视着这场战斗，以冀从中分得些足以果腹的“战利品”。在泥河湾旁的披毛犀依仗着健壮的躯体和硬实的厚皮，对猛兽的袭击似乎并不在意，仍然在悠闲地饮水……

　　顾名思义，披毛犀就是披有御寒长毛的一种犀类动物。

　　中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员邓涛在2002年第十期《地质通报》上对和政地区发现的披毛犀化石作了披露：“披毛犀是已绝灭的最著名的冰期动物之一。然而，披毛犀的早期记录只有少量材料来自几个约距今170万年前的中国地点。从甘肃临夏盆地最早的黄土沉积中发现一个带下颌骨的完整披毛犀头骨和一个具乳齿列的幼年头骨，古地磁年龄测定约为距今250万年，是世界上目前发现的最早的披毛犀遗存。这些化石发现于代表干冷气候条件的黄土中，应是大冰期出现和青藏高原隆升所引起的结果。披毛犀起源于华北地区，在更新世时期广泛地扩散到欧亚大陆北部。”

　　陈善勤说，三趾马时代结束时，由于大规模板块运动的结果，青藏高原逐步隆升，印度洋暖湿气流与西伯利亚冷空气在青藏地区形成对流，形成了小范围的降水，中国北方甚至整个北半球变得寒冷而又干燥，进入了冰川期。

　　高寒气候环境中生命力较强的动物多为“庞然大物”，披毛犀即是其中的一种。披毛犀头骨长而且大，头部和颈部向下低垂，额上和鼻上各长有一支犀角，鼻角尤其长大，向前倾斜伸出。它的臼齿齿冠很高；釉质层厚，有许多褶皱；齿凹内充填了致密的白垩，适合于咀嚼质地干燥地的草本植物。

　　披毛犀曾是旧石器时代人类的狩猎对象。根据在西伯利亚发现的披毛犀冻尸、在波兰发现的浸泡在沥青沉积中的尸体，以及法国旧石器时代洞穴中的壁画，现代人得知披毛犀体表披有御寒的长毛和浓密的绒毛。和政发现披毛犀化石，是这里曾经历极度寒冷的冰川期的一个有力的佐证。

　　最大的真马：埃氏马

　　一个秋日的午后，已经隆起的青藏高原北坡，一条小溪在流淌，几种哺乳动物在这里栖息。突然，巨颏虎出现了，一群真马（埃氏马）随即狂奔逃命，不幸，落在最后的一匹被巨颏虎扑倒了。不远处，胆小的龙担日本鹿躲在树林里，甘肃副长吻猴则在作壁上观……

　　埃氏马是最近在和政地区的早更新世黄土地层中发现的一种新的真马化石，是用法国著名的研究马化石的古生物学家埃森曼的名字为其命名的。埃氏马是世界上最大的真马，它的头骨长度达到0.73米，同时它的脸部无论从绝对还是相对两个方面来说在马类中都是最长的，也就是说，它具有世界上最长的马脸。

　　陈善勤说，从现已发现的各种材料来看，只有马的个体发展、演变的思路是最清楚的。有些动物是从大演变到小，但马类是从小到大演变的，各个时期都有材料发现，因而，世界上研究古动物种类的机构，几乎都是从研究马开始的。

　　大约在始新世，森林中出现了食用嫩叶的始新马（始祖马），至上新世因环境变迁演化为三趾马，到了更新世，由于出现了一望无际的草原，为适应草原生活，马类演化成肢长体高、具有单趾硬蹄和流线型的身体等特点，形成了“真马”。

　　和政地区的真马动物群生活于距今250万年-200万年的早更新世时期，气候寒冷而干燥，并伴有显著的海拔升高，环境为多样性较低的寒带干广草原。和政地区的真马动物群在组成上是很特殊的：首先是小哺乳动物特别少，缺乏食虫类和小型鼬类；食肉类化石特别多，在种数上几乎是目前已知该动物群总种数的一半；偶蹄类，如鹿和羚羊的数量很少。这说明和政地区的海拔在早更新世已经达到相当的高度，因此才产生了这样一个高原或高山的动物群。

　　“短命的杀手”：巨鬣狗

　　天气越来越冷，小动物日渐稀少，巨鬣狗瘪着肚子隐伏在针叶林中，伺机袭击落单或幼小的马类、羚类；象类过来了，但大象在旁边护卫着小象，巨鬣狗无可奈何地看着它们缓缓离去……

　　在1200万年前，临夏盆地又一种巨大的食肉动物——巨鬣狗，它拥有一对像匕首一样的巨大犬齿。根据测算，巨鬣狗体重接近400公斤，它的头骨看上去像铁锤一样粗壮而有力。在它的面前，剑齿虎的张牙舞爪似乎显得有些装腔作势。不过考古学家发现，这种足以称霸临夏盆地的史前巨兽却面临着食物短缺的危机。

　　巨鬣狗属于三趾马动物群，生活在距今1200万-500万年前的晚中新世，巨鬣狗是鬣狗中最具特色的古动物之一。巨鬣狗的体重是现代最大的非洲斑鬣狗的4倍，比现代非洲狮还要重六七十公斤，这样大的食肉类动物在任何时代都不常见，在鬣狗类群中绝无仅有。

　　和政古动物化石博物馆的讲解员陈进生说，有研究者曾猜测，巨鬣狗可能是现代藏獒的先祖，对此，陈善勤不容置疑地说，前些年也有几个在广州养藏獒的人来看了，说“有可能”，但这种“可能”性是不存在的——从分类学中就否定了：藏獒属犬科动物，而巨鬣狗则属于鬣狗科。再者，在形态构造上，鬣狗类更接近于猫科动物，与犬科很远，犬科的头是长条形的，猫科则趋于圆形，两者大相径庭。

　　陈善勤说，巨鬣狗生存的时代有很多小动物供其进食，从而养育了它庞大而又威武的躯体。但随着环境的变化，巨鬣狗身体的优势逐渐变成了缺点：高寒地区的小动物越来越少，而三趾马跑得快，犀类皮厚体硬，象类体力很大，巨鬣狗笨重的躯体猎食时渐落下风，遂逐步消亡，退出了食肉动物竞争的市场，成了“短命的杀手”。

　　<兰州晨报>供稿