考拉大概是澳大利亚最可爱的动物，但它的未来生存状况正在受到威胁，因为温室气体排放正使得考拉的唯一食物来源——桉树叶子变得不再适合食用。

澳大利亚国立大学的科学教授比尔·佛利（Bill Foley）5日警告说，空气中不断增加的二氧化碳使得桉树叶中的营养成分不断减少，而有毒的鞣酸含量却不断增多，这对考拉以及负鼠和沙袋鼠等其它以桉树叶为唯一或主要食物的有袋类动物来说是一个危险的信号。他说：“我们研究的成果表明，这些动物的基本食物正变得像皮革一样，这对有袋类动物的未来具有潜在的重大影响，它们的生存将非常困难。”

飞翔负鼠和考拉一样只食用桉树叶，刷尾负鼠、浣鼠还有很多沙袋鼠也把桉树叶作为主要食物来源，在很多20年前生活着大量负鼠的栖息地上，现在已经看不见负鼠的踪影。科学家称，可以用气候变化来解释在昆士兰州为何这些动物会大量减少，因为在那里并未出现疾病、捕杀、栖息地萎缩等通常导致动物种群数量减少的现象。澳大利亚国立大学的一位动物学家简·德·加布里尔（Jane De Gabriel）告诉《澳大利亚新闻报》说，刷尾负鼠在桉树叶蛋白质含量较高的林地通常会大量繁殖。“其数量的减少表明现在在这样的地方已经没有充足的食物营养来源，动物无法正常繁衍。……随之而来将会是野生动物种群的消亡，这真是令人胆战心惊。”她说。

尽管考拉偏爱桉树叶，但这种叶子并不富含营养成分。实际上即使在最佳自然条件下，桉树叶的蛋白质含量也很低，以致考拉每天差不多有20个小时都在睡觉，而其它的大部分活动时间里它们不得不至少吃掉700克（1.5磅）桉树叶才能维持生命。

昆士兰州詹姆士·库克大学的研究人员伊万·罗勒（Ivan Lawler）发现，如果空气中的二氧化碳含量升高，那么桉树叶中氮和其它营养成分的含量就会降低。他说：“如果二氧化碳含量越来越高，动物们就需要吃掉更多的树叶以获取所需的蛋白质。但是桉树叶自身的平衡会将营养成分转化为无营养的纤维，这最终就会达到极限以致树叶变得不再适宜作为食物来源。这些动物的食物链只是维持着一种极为脆弱的平衡，一个小小的变化都可能导致严重后果。”

世界自然基金会澳大利亚分部最近也警告说，不断升高的气温已经威胁到了澳大利亚大量本土物种的生存，包括树蛙、袋鼠、树袋鼠等。该组织三月份发表一份报告称，因为大面积的土地开发和外来物种的侵入，这些动物本来就已经处于危险当中，而气候变化以及随之而来的影响将会导致这些动物灭绝。

考拉生活在澳大利亚东部以及南部的滨海地带。在土著语言里，“考拉”的本意就是“不饮水”，因为这种动物90%以上的水分都是从桉树叶里面摄取，而这种树叶对大多数动物来说都具有毒性。只有当生病或者在桉树叶没有充足水分的干旱季节里，考拉才会饮水。澳大利亚考拉基金会估计，澳大利亚目前的考拉数量不超过10万只。（常旭旻）