贵屿位于广东省汕头市潮阳区，占地面积52.4平方公里，下辖4个片区28个村(居)，总人口13.9万。贵屿是国内乃至世界最大的电子废物拆解处理集散地，是电子废弃物的终点站，也是有毒电子产品对环境造成不可逆污染影响最明显的受害地之一。由于地处潮阳市、普宁市和揭阳市交界处，是典型的“三不管”地带。最重要的是，贵屿镇处于粤东练江的西岸，同时又是一片低洼地的中央地带，属于严重的内涝区，农业生产基本没有保障。

面对如此的生存压力，贵屿镇的农民在20世纪上半叶开始在临近的地区走村串巷，收购鸡毛、鸭毛、废旧铜铁等，涉足各种各样的废旧品收购。到上个世纪80年代，贵屿已经有大量参与这个行业的农民。说到贵屿人，潮汕人的第一反应就是“收破烂的”。

在上个世纪80年代末期和90年代初，贵屿开始涉及旧五金电器的拆解生意，由于获利丰厚，整个行业规模逐渐扩大。随着时间的推移，他们从最初的将电子垃圾简单分类，逐步发展到贵重金属提取。

而就在此时，国外的电子垃圾通过深圳、广州和南海的转运点，开始大规模进入贵屿。传统的收旧利废行业在90年代初真正发展为贵屿人的主业:大面积的土地开始抛荒。

从上世纪90年代初至今，近20年的时间里，一方面，贵屿镇居民的金钱拥有量像他们分解的电子产品一样越来越多，另一方面，贵屿镇人的健康每况愈下。