欧洲航天局4月28日发表公报说，该机构获得的最新卫星图片显示，南极威尔金斯冰架的北部开始发生断裂，这意味着该冰架已变得越来越脆弱。

欧航局说，本月初，在冰架北部和中部之间起连接和固定作用的冰桥发生了崩塌，导致面积约为330平方公里的冰块层分崩离析，这也使得冰架北部原有的裂缝变得更大。

长期研究威尔金斯冰架的德国明斯特大学的安格利卡·洪贝特博士说，欧航局“ENVISAT”环境观测卫星24日获得的最新数据显示，从冰架上分离出去的冰块层总面积已达到约700平方公里。欧航局经分析认为，冰架崩塌的过程将会持续几周，它的崩塌速度在同类冰架中算是比较快的。

有关材料显示，仅去年一年内，威尔金斯冰架就发生了3次大规模崩塌，专家认为，南极地区气温迅速升高是造成这一现象的主要原因。

欧航局表示，南极冰架是由数千年的积雪积压形成的，在上世纪90年代之前一直保持着稳定形态。据德国波恩大学研究人员估算，靠近南美洲的南极半岛气温在过去50年间升高了2.5摄氏度，导致近20年来先后有7处冰架发生崩塌。