新华网天津１月１１日电（记者周润健、蔡玉高）“一九二九不出手，三九四九冰上走……”进入“三九”以来，人们感到天气越来越冷了。那么，“三九”为什么最冷呢？天文学家对此进行了解释。

作为对寒冬的记时方法，我国民间将冬至后的８１天划分为９个阶段，每一个阶段为９天，称作“冬九九”，也就是常说的数九寒天。其中，每年冬至后的第１９天至２７天称为“三九”。

据天津市天文学会理事赵之珩介绍，从天文学的角度说，一个地方的冷暖程度与太阳在正午时的高度角相关。在冬至的这一天，太阳的高度角最低，在北京地区仅有２６度。太阳高度角小，阳光斜射程度大，穿过比较厚的大气层到达地面，很大一部分热量被大气吸收了。

冬至这一天北半球得到的阳光最少，比南半球少了５０％，北京的白昼时间仅有９个小时。但是，这一天是数九的第一天，并不是最冷的时候，这是因为地球表面有大气和水分，能够储存热量，并不是“即存即失”，而有“积热”。

冬至之后，虽然太阳高度角渐渐高起来了，但这是一个缓慢的恢复过程，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，呈现“入不敷出”的状况。

到了“三九天”，积热最少，温度最低，天气也就越来越冷了。此时如果有冷空气的影响，天气就更为寒冷。待到过了这个“冷锋”之后，天气就会渐渐变暖。