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越南战争, 1961年—1975年，简称越战，又称第二次印度支那战争，越南共产政权称抗美救国战争，是越南共和国（南越）及美国与越南民主共和国（北越）及“越南南方民族解放阵线”（又称越共）之间的一场战争。越战是二战以后美国参战人数最多、影响最重大的战争，也是该国至今唯一战败的战争（虽然美国政府自称是“光荣的撤退”）。越战是冷战中的“一次热战”，希望统一越南的北越领导人胡志明支持南方的游击队“民族解放阵线”反对南越吴廷琰政府。美国则出兵帮助南越。最开始援助南越的美国总统是艾森豪；肯尼迪开始支持在越南作战；詹森将战争扩大到不可收拾的地步。在尼克森执政时期，美国因国内的反战浪潮，逐步将军队撤出越南。南越政府军队被北越政府军和南越解放军消灭，越南获得最终的统一。
一、反战运动
小规模的反战运动1964年在大学的校园开始，同时发生的是空前的左翼学生行动主义。人口数量庞大的婴儿潮一代也到了该上大学的年龄。反战运动的成长也要部分归因于广泛的电视新闻报道，使得大学年龄的美国人比以前几代能够获得更多的有关战争的信息。
到1968年，反战示威游行已遍及全国各地。8月，芝加哥的示威者和警察发生大规模冲突，造成流血事件。1970年5月，为了抗议美国入侵柬埔寨，美国历史上第一次全国学生总罢课爆发，10多万学生涌入华盛顿进行抗议。
上千的年轻美国男人选择逃往加拿大或瑞典，以躲避征召的风险。当时，全部适龄男性中只有一小部分真正需要入伍；而且在大部分的州，大部分适龄男青年还没有达到投票年龄和允许喝酒的年龄，各个地方的挑选服役系统办公室（“兵役局”）没有明确的兵役豁免方针，因此可以很宽松地决定谁需要服役，谁可以得到豁免。不公正的指控使得1970年产生了兵役彩票制度，在这一制度中，年轻男性的生日决定了他征召的相对风险（9月14日是1970年兵役列表中处于首位的生日，下一年是7月9日）。年轻人被强迫在军队中拿生命冒险，但却没有选举权，不允许喝酒，这种情况成功地迫使立法者在全国范围内降低投票年龄，在许多州降低了饮酒年龄。
1977年1月21日，美国总统吉米·卡特赦免了多数在越战中逃避服兵役者。
二、对越南的援助
1955年，胡志明在访问苏联、中华人民共和国、蒙古期间签署了第一批向越南提供财政援助的条约。
2005年4月4日，越南解密了战争期间原社会主义阵营国家对越南提供各种援助的相关文献。文件显示，1955年到1962年间，苏联向北越提供的财政援助总额约14亿卢布，并帮助北越建设了34个大型工业企业和一系列医疗机构和高等教育机构，重建了50个农业项目。越南战争期间，社会主义阵营国家还向北越提供了大量物资，共约240万吨。其中，中华人民共和国援助约160万吨，苏联援助约51万吨，其他国家（捷克斯洛伐克、波兰、匈牙利、保加利亚、罗马尼亚、德意志民主共和国、朝鲜、古巴等）共援助约25.4万吨。
自1962年毛泽东答应向北越提供九万枝枪、炮开始，中国介入了越战。自轰雷行动之后，中国向北越派遣了工程兵和防空兵帮助北越抢修美军轰炸的设施。此举使得北越军队得以腾出手来在南方作战。从1965年到1970年累计32万中国士兵被派往北越，巅峰时1967年有17万人。文革中也有数量不详的年轻人自愿越境前往“反帝”的最前线参加战斗。
三、结局
越南为自己的独立付出了巨大的代价。包括法越战争在内的30年战争造成了500万平民的死亡。到1975年越战结束时，战争给越南留下了一片满目苍夷的土地和88万孤儿，100万寡妇，20万残疾人，20万妓女。但这还不是苦难的终结，越南又先后与柬埔寨和与中国陷入战争（中越战争）。长期的战争以及与西方世界的隔绝导致经济崩溃，通货膨胀；1970年代后期，超过150万越南难民乘小船逃离越南。
越战是美国历史上持续时间最长的战争。十多年的越战，美国耗费了至少二千五百亿美元，表明美国冷战策略上的重大失误。越战极大的改变了冷战的态势。美国由冷战中的强势一方变为弱势，面对苏联咄咄逼人的进攻，美国更积极的同中华人民共和国合作。越战加剧了美国国内的种族问题，民权问题，使国家处于极度的分裂状态，给美国人民造成巨大的精神创伤。
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