脑膜（覆盖脑部和脊髓的薄膜）发炎就是所谓的脑膜炎，可由细菌或病毒感染所致。

病毒性脑膜炎的症状非常轻微，然而细菌性脑膜炎的症状就可能会危及生命。5岁以下的孩子最容易发生此症。它通常都以散发病例出现。病毒性 脑膜炎多流行于冬季，而且多发生在5岁以上的儿童身上。

病因是什么

儿童所发生的细菌性脑膜炎大都是由于脑膜炎球菌所致。遭受流感嗜血杆菌感染是引起脑膜炎的另一种常见病因、但是从1993年医学界为婴儿引入常规免疫接种之后，这种情况就极为罕见。

还有许多其他的病毒可以引起脑膜炎，包括那些引起感冒、水痘、传染性单核细胞增多症（腺热）、获得性免疫缺陷综合征的病毒。与细菌性 脑膜炎一样，目前尚不知是什么引发这些病毒赞成脑膜感染，从而发生了脑膜炎。

脑膜炎有哪些症状

婴儿早期阶段的症状包括：

※ 嗜睡

※ 发烧

※ 呕吐

※ 拒绝饮食

※ 啼哭增加，睡不安稳，较大的患儿还可能出现：

※ 严重头痛

※ 讨厌强光和巨大的声音

※ 肌肉僵硬，特别是颈部

在各年龄层的病例中，一般是出现初始症状后就会发生进行性嗜睡，偶尔也可能会出现昏迷或惊厥等症状。有些患有 脑膜炎的患儿也可能会出现特殊的皮疹，呈粉红色或紫红色，扁平，指压不褪色。

是否应该向医生请教

应该马上送他去看医生，或将他送往最近医院进行“腰椎穿刺”检查，以查出特定的病原体。医生也可能会抽取孩子的血液进行组织培养检查，以鉴别病原菌。

如何治疗脑膜炎

就算尚未取得检验结果，也应该马上采取大剂量抗生素疗法。

假如检验证实是病毒脑膜炎，那么可停用抗生素。此时只需要投予止痛剂，感染症状通常会在5－14天消退，这取决于不同病毒的差异。

假如证实是细菌性脑膜炎，那么就应该持续施用抗生素（如有必要的话，也可能得换用不同的药品，以杀灭鉴别出的病原菌）。抗生素治疗可能得持续10天。

如何预防脑膜炎

常规免疫接种交可以防止感染流感嗜血杆菌。免疫接种也可以短期预防某类球菌型的 脑膜炎，并可以在流行脑炎时施用这种免疫针剂。让与患儿亲密接触的儿童服用抗生素，是另一种可以预防细菌性脑膜炎扩散的方法。

治疗后情况如何

脑膜炎通常可以完全复原。少数的患儿可能会出现一些脑部伤害，因而导致耳聋、癫痫或学习障碍，特别是当未能对此病及时加以治疗时，更会如此。就算立即治疗， 脑膜炎有时也可能会致死，只是这种情况非常罕见。