“上楼去，梳好你的头发，再去上学。你看你的样子，就像个野人。”当你处于青春期时，是不是经常听到妈妈这样教训你？如果答案是肯定的，你也许经常会因为与生俱来的一头乱发而“怒发冲冠”，接下来你肯定很想知道为什么我们每天必须梳理头发。

    令科学家挠头的头发

    当有一天你去图书馆寻找答案时，你会发现除了麝牛，人类几乎是惟一一种头发一直都在生长的动物。这究竟是为什么？但你从图书馆书架上根本找不到答案，因为迄今为止无人能解开这个谜底。

    过去几年，科学家对研究人类头发的兴趣日渐浓厚。一篇发表在美国《进化人类学》杂志上的短文，开了探讨此问题的先河，它由美国西北大学的生理学家亚瑟·纽弗尔德和圣路易斯华盛顿大学的人类学家格伦·康罗伊共同撰写。他们指出，其他哺乳动物的毛发长到一定长度，就自动停止生长，但人类的头发会一直长下去。

    他们在文章中发问：“你见过一头黑猩猩梳理头发吗？或者你见过任何长毛的动物需要剪头发吗？”当然没有。人类的头发究竟为什么能连续生长呢？对于这个问题，目前人们知道的并不多。除了手掌和足跖外，人体表面都有毛发生长。人类的毛发根据粗细、软硬的不同，可分为软毛和硬毛两种。软毛，俗称汗毛，细软而色淡，遍布皮肤表面；硬毛粗而硬，生长于人体某些特定部位，如头发。对成年人来说，在复杂的荷尔蒙机制的控制下，这两类毛发可扩展为多种毛发，如眉毛、睫毛、腋毛和胡须等。

    不管是光滑的头发还是微小的趾毛，都能以每月１～１．５厘米的速度生长，在即将脱落前，毛发停止生长的时间非常短。身体上不同处毛发的寿命各不同，这就能确定它们的极限长度。例如腿毛能持续生长约２个月，腋毛则长达６个月，但是头发能在６年或更长时间里不断生长。

    毛发生长到一定时期，便开始脱落和更换。人类毛发的更换，不像哺乳动物换毛有季节性，而是一生中经常不断地逐渐脱落更换。据统计，人的毛发有１０～２０万根，其中头部有８～１４万根，躯干四肢有２万根，每天脱落３０～１２０根。不同部位的毛发，其寿命长短不一：头发的寿命长２～５年；胡须２～３年；腋毛１～２年；阴毛１～１．５年（一说胡须、腋毛、阴毛的寿命只有７～１０个月）；眉毛、睫毛的寿命３～５个月。毛发除寿命期满自然脱落外，还可因中毒、疾病或暴力作用而脱落。