英国人工授精与胚胎学管理局(HFEA)9月5日宣布，原则上批准在实验室培育人兽混合胚胎，以用于攻克帕金森病等疑难疾病的医学研究。该决定为这一充满争议的研究领域打开了方便之门，并引发了超越生物医学领域的广泛关注。

英国首个杂交胚胎或年内问世

据英国《泰晤士报》9月6日报道，HFEA表示，虽然原则上为培育人兽混合胚胎研究开了绿灯，但相关研究还是会受到严格管理，所有具体研究计划都需经过单个审查。英国现行法律尚未对杂交胚胎作出明确规定，但法律专家普遍认为HFEA对此有管理权，当然反对者也可能对HFEA的决定的法律效力提出质疑。

目前，英国已有来自纽卡斯尔大学和伦敦国王大学的两个研究小组向HFEA提出了相关研究申请。HFEA将于今年11月就是否批准两个英国研究小组的申请作出决定。如果一切顺利，科学家有望在年内培育出英国第一个人兽混合胚胎。此外，另一个来自爱丁堡大学和伦敦国王大学的联合科研小组，也计划向HFEA提出申请，借助杂交胚胎进行运动神经细胞相关的疾病治疗研究。

在HFEA的决定之前，一项3日公布的民意调查结果显示，英国人对人兽混合胚胎研究的态度比较积极，接受调查的2000人中有61%的人认为，如果研究能够促进对疾病的了解，他们就支持这种研究。

0.1%遗传物质来自动物

研究人员指出，他们目前所培育的混合胚胎被称为“胞质杂合体”，即从患有特殊病症的病人的皮肤细胞中提取细胞核，植入剔除了细胞核的牛或兔子的卵细胞中。从遗传学角度来看，这种混合胚胎中将有99.9%的遗传物质属于人类，只有不到0.1%来自动物，因此是最接近人类胚胎的一种，从中提出的干细胞将为寻找治疗老年痴呆症、帕金森病等多种疑难疾病的方法创造条件。

人兽混合胚胎还包括另外两种，其中被称为“客迈拉”的胚胎由人类和动物的细胞融合培育而成。早在2003年，上海第二医科大学的盛慧珍教授领导的课题组就曾将人类皮肤细胞与兔子卵细胞融合，培植出人类胚胎干细胞。该项研究中的胚胎，被美国科技媒体视为首例成功制造出来的人兽杂交“客迈拉”。美国科学家此前也曾培育出“客迈拉羊”，这些“杂交羊”的肝脏中约有80%的细胞是人类的干细胞。科学家认为，如果动物与人类越相似，就越有利于测试药物或培育出能移植到人身上的“多余零件”，如肝脏等。

真正意义上的人兽混合胚胎是指将人类精子(或卵子)与动物卵子(或精子)直接结合，由此得到的产物将包含人类和动物各50%的遗传物质，这种做法无论是在法律上还是在伦理上都是不允许的。