人的一生通常会流下3种眼泪。最基本的泪水会在每次眨眼睛时出现，它浸润着人的眼球。第二种泪水是反射性泪水，当眼睛受到意外伤害，或接触到刺激性气体的时候，眼睛就会涌出这种泪水。第三种是情感性泪水，也就是人们哭泣的时候流出的泪水。

研究发现，前两种眼泪具有相似的化学成分，但情感性眼泪的化学成分却不同，分析这些成分，就可以了解泪水的作用。在情感性眼泪中，蛋白质的种类比反射性眼泪多20%到25%，钾含量更是后者的4倍，而且锰浓度要比血清中的高30倍。这种眼泪还富含激素，比如肾上腺皮质激素和催乳素。

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