破伤风是由破伤风梭状芽孢杆菌毒素所致神经系统综合征。患者局部或全身肌肉阵发或强直性痉挛，因面颌及颈部肌肉常受累，牙关紧闭和“苦笑面容”为特征表现。

一般潜伏期4～14天，开始时症状可仅表现为烦躁、易激动、出汗、吞咽困难等。继而牙关紧闭、角弓反张，以至全身抽搐，逐渐出现，但神志一直保持清醒。可为自发，但也可因轻微声响或触碰而引起。

一旦发病后，只能应用破伤风抗毒素（被动免疫），以对抗尚未同神经组织结合的毒素。其他处理包括：局部清创；杀菌（青霉素或四环素）；抗痉挛（如氯丙嗪、安定）；支持疗法（包括气管切开、胃管进食、补液）等。