人们常常形容“眼睛是心灵的窗口”，在医生看来，眼睛不仅可以表达情感，还是了解全身健康的一扇窗。老年朋友是年龄相关疾病以及慢性病高发群体，定期检查眼底能够及时发现隐匿的疾病，了解慢性病进展。重阳节来临之际，为老人检查眼底或许是份最实惠的健康大礼。

眼底是全身唯一不用开刀就能直接看到血管和神经的部位。借助眼底镜，医生能把视网膜、视神经乳头、黄斑等眼底结构一览无余，并能够由此了解中老年人常见的慢性病进展。眼底出血是严重的糖尿病并发症，因此许多糖尿病患者都非常重视定期眼底检查。江苏省中医院眼科主任王育良教授提示，除糖尿病外，高血压、冠心病、脑卒中以及慢性肾炎等，也都会在眼底留下“蛛丝马迹”。血管痉挛、动静脉交叉压迫、视网膜出血和渗出等症状正是高血压在眼底的表征。以动脉粥样硬化为病理基础的冠心病、脑卒中也常常首先在眼底“发难”，许多初期患者也许没有任何症状，但往往视网膜动脉已经开始硬化了。“所以说，不论是否已经确诊这些慢性病，老年人都要经常看看眼底，这对疾病的早发现、早治疗大有帮助。”

王育良强调，除了解已知的慢性病的进展，检查眼底还能够帮助中老年朋友及时发现严重的致盲性眼病——年龄相关性黄斑变性(AMD)。这是与年龄有关的黄斑区变性，源于视网膜中心位置的黄斑区内视神经细胞受损，由于早期病症并不明显，患者往往误认为是随着年龄增加的视力自然衰退，从而延误就医。年龄相关性黄斑变性能够引起中心视力急剧下降，最终导致失明，与可以通过手术治疗恢复视力的致盲疾病白内障相比，年龄相关性黄斑变性造成的后果极为严重，其导致的视力丧失是不可恢复的，因为黄斑区的视神经细胞一旦被破坏，视力便永久受损。

“患者的自我检测和定期进行规范的眼底检查，早期发现、早期治疗、延缓疾病发展，最大程度保持现有视力是目前黄斑变性治疗的主要目标，也是治疗的关键点。”王育良强调。黄斑变性国际联盟建议，55岁以上的人群应定期检查眼底。该疾病早期阶段多表现为一侧眼睛视力减退，视物改变，如变形、歪曲，视野中心还会有黑影或闪光感等。然而由于症状进展缓慢，也很容易被忽视。因此建议老年朋友经常在家中单眼交替看窗棱、门框，以对比两只眼的视物状态，如发现异常，应及时去医院检查。研究发现，一眼患有黄斑变性的患者，5年内另外一只眼发展为年龄相关性黄斑变性的几率为40%。55%-88%的年龄相关性黄斑变性患者在70岁后进展为“法定盲”。

由于年龄相关性黄斑变性与年龄密切相关，年龄越大，患病风险就越高。王育良建议，55岁以上老年人每年至少应做一次眼底检查，另外，具备以下危险因素的人士，50岁以后就应定期检查。

1. 高血压、糖尿病、高胆固醇血症； 2. 吸烟；3. 肥胖；4. 有年龄相关性黄斑变性家族史。(沈钟)