据《科学时报》报道 9月18日，全世界艾滋病（AIDS）疫苗研究工作者得到了一个坏消息，最有希望的艾滋病疫苗的临床试验宣布失败。最新出版的美国《科学》杂志报道了试验过程——对该疫苗临床试验的一项中期安全性分析显示，该疫苗既无法保护志愿者免遭致命病毒的侵害，也不能减少人体免疫缺损病毒（HIV）感染者体内的病毒数量。

全新方法：激活“杀手T”

美国默克公司花了10年时间研制这种名为V520的艾滋病疫苗，由于它能够激发免疫系统，研究人员普遍对这个疫苗持乐观态度。

据悉，这种疫苗是用全新方法研制的，它专门针对免疫系统里的自然杀手T细胞。杀手T细胞能对付多种病毒，不过实际上它只选择性地瞄准和破坏已经被病毒感染的细胞。因此这一战略的目标是：T细胞疫苗也许能在HIV“落户”之前就击退它，或者至少能将病毒的数量控制在一定水平。

惨遭失败：疫苗未能起效

2004年，由默克公司、美国国家过敏和传染性疾病研究所和一个名为艾滋病病毒疫苗联盟的学术机构组成团队，开始实施这项名为“步伐”的V520全球性人体试验。来自北美洲、南美洲、加勒比海地区和澳大利亚的3000多名男性和女性参加了试验，他们的年龄介于18岁到45岁之间。试验前，这些志愿者都没有感染HIV，但都是艾滋病的高危人群，包括同性恋者和性工作者。志愿者被分为两组，其中一组注射艾滋病疫苗，一组注射安慰剂。

2007年9月18日，一项针对其中1503位受试者的中间安全分析结果出炉：741位受试者接受了一个单位的疫苗剂量，其中24人被感染，而在接受安慰剂试验的762人中，只有21人被感染——这两组受试者体内的病毒数量没有差别。

当天，三方宣布中止这项临床试验。这个消息让世界各地的艾滋病疫苗研究人员震惊。西雅图华盛顿大学的艾滋病疫苗研究员科里说：“这一消息严重挫伤了整个领域的士气。”

影响广泛：另一种疫苗被迫中止

美国国家过敏和传染性疾病研究所研究人员已研制出另一种T细胞疫苗，这种疫苗含有更多的HIV基因并拥有几个显著特点，原计划于今年秋天开始的大规模试验被暂时中止，因为要对默克公司疫苗的失败进行全面分析。

不过，默克公司并未轻言放弃。该公司负责医学事务的副总裁费伯格说：“我们将全面分析这次试验的数据。”他强调，许多令人困惑的问题有待解决，比如，另外1500多名受试者的情况等。