由于HIV是一种特殊的转录病毒，它能和淋巴细胞的核心结合在一起，改变细胞的外壳，使药物对它无法单独攻击；它又不断变异，使药物无法识别；HIV专门打击人体的免疫细胞，破坏其免疫系统。迄今为止，只有几种公认的能够抑制和延缓其病程的药外，尚无治愈艾滋病的特效药物。

常用药物有以下几种：

1、叠氮胸苷（AZT） 有阻碍HIV的复制，改善病人全身症状，延缓病程进展，用药期内可增加免疫力及抗机会性感染的作用。应用于感染HIV的孕妇的分娩前3个月，可减少70%婴儿感染HIV的机会。

2、双脱氧胞苷（DDC） 有抗HIV 的作用，能改善病人的临床症状，已由实验及临床使用所证实。

3、双脱氧次黄苷（DDI） 在临床试验中，发现该药能延缓病程的进展，改善机会性感染、痴呆、肿瘤等的发生与发展。

4、蛋白酶抑制剂 对HIV的蛋白酶有很强的抑制作用，能快速降低病人血浆中的病毒含量，改善其临床症状。

上述药物虽属世界公认的治疗艾滋病的药物，但都有严重的毒副反应，且药价昂贵，而且还没有治愈艾滋病的先例，服药久了又会产生抗药性。

最近，有人选用3种药物即AZT、DDI、DDC联合服用，降低了HIV的量，改善了症状，有的病人已经停药。但仍未能彻底削减病毒。