气，是中国哲学范畴的一个极为重要的命题，是传统养生学的精要。西方的华达哥拉斯也曾提出“天人合一”，在“数”，中国的“天人合一”则在“气”。气的内涵奥妙复杂，众说纷纭，概括地说，它既是客观存在的实体，又是主体的道德精神。

    “万物负阴而抱阳，冲气以为和”（《老子》），阴阳之气充塞于宇宙间，也存在于人类自身，天地为一气流行，故天人相副，彼此感应。

    从养生学的角度，气被视为生命之本原。“人之生、气之聚也，聚之则生，散则为死”（《庄子，知北游》），“长生之要，以养气为根”（《天隐子》）养生之大，在于爱气。道教的养生术对中国医学作出了重要贡献，其内丹学说为太极拳所汲取。诗云“身中一宝，隐在丹田，轻如密雾，淡似飞烟”。（《道藏辑要》）

    中国的太极拳集技击，养生，哲理于一身，从实践到理论，从观念到方法，都十分关注于气，注重运气，练气，养气。练太极拳要求“气沉丹田”，呼吸要匀，细，深，长，自然平和，“绵绵若存，用之不勤”，尚属气息的调养运行。

    更为重要的是中气，“须以直养而无害”（《十三势行动心静》），有人称其为元气的最佳状态。太极拳论中要求“以虚灵之心，养刚中之气”，“浩然之心行之，无往不宜”（《太极拳全书》），强调中气贯于脊中，收于丹田。太极拳理论中认为，它是陵园子所说的“浩然之气”，因此“心上功夫，不在吞津咽气”，而虚静的心理才称得上“心”。《十三势行动心静》中对太极拳的气做了精到的开发：“以心行气，务令沉着，乃能收敛入骨。以气运身，务令顺遂，乃能便利从心。”这里气指正是心意，精神，使气如九曲珠遍至全身，无微不到，并非以力使气，全身“意在神，不在气，在气则滞”。正是这种主观精神，心境贯于行拳之中，太极拳才会达到“外示安逸，内宜鼓荡”、“气如车轮”，做到“心为令，气为旗”，才会“牵动往来气贴背”、“腹内松静气腾然”。

    精神，心境与人的道德修养分不开，《管子》较为深入地论术了精气在自然，社会和人的心性修养的作用：“不以物乱官，不以官乱心，是谓中的”，达此境界就须虚静其心，宁静其意，使精气浩然和平，可以怡然安乐。也就是说人不为物所累，不为利所诱，恬淡自然，才能养好精气，可见养生在于养气，养气必须修心，修心则应修德。

    太极拳用意练拳，行拳练气，虚静其心，以心行气，既蕴含着生命本原论，又涉及道德精神论，将气与心结合，犹如道教内丹学说，以人的思想，精神，心理状态为修炼的基础，所不同的，道教内丹术以静坐导气，而太极拳则在绵亘不断地运动中动中求静，气遍全身，“随势扬气”。至此把人的心理——生理——人生哲学连在一起，把心理平衡——延年益寿——生活情趣融成一团，人生哲理与太极拳的养气全神统一起来，哲学为太极拳提供了宇宙观，人生观的理论基础，太极拳为人生哲学提供了具体实践方式，实现人的身与心的两个健康，是一种不可多得的修心养性的体育形式。《重阳全真集》的“勤道歌”说得好：“自然消息自然恬，不论金丹不论仙，一气养成神愈静，万金难买人高眠。”